Все о домашних курах

Во всем мире вряд ли найдется человек, который не знает, как выглядит курица, ведь эта птица была одомашнена человеком много тысячелетий назад и распространилась в одомашненном виде по всей планете. Такие питомцы полезны для человечества во всех смыслах: они дают не только ценные продукты питания в виде вкусного мяса и полезных яиц, но и долгое время являлись источником мягкого пуха и перьев для различных хозяйственных нужд. Современные домашние куры прошли тысячелетнюю селекцию и сейчас уже очень сильно отличаются от своих диких сородичей. Например, они уже практически не летают, зато быстрее набирают массу и интенсивнее несутся, а еще не боятся холодов.

В целом охарактеризовать современную домашнюю курицу не так-то просто – огромное разнообразие современных пород делает такую живность слишком неоднородной, потому общих черт не так уж много. Любая курица в плане биологической классификации принадлежит к семейству фазановых. Строение тела у нее типично птичье: по земле передвигается птица на двух нижних конечностях, верхние трансформированы в крылья, хотя домашние особи обычно не летают или делают это очень плохо. Отличительными чертами строения являются небольшой хвост, представляющий собой удлинение туловища, и клюв. Как и большинство других птиц, куры покрыты перьями, у некоторых морозостойких пород может быть еще и слой мягкого пуха.

За время селекции выведено огромное количество разных пород, некоторые даже имеют хорошо выраженные декоративные функции, потому вариантов окраса существует множество. Чаще всего обыкновенные домашние питомцы оказываются белыми, коричневато-рыжими или пестрыми, самцы в целом ярче и привлекательнее самок, но из обоих этих правил есть исключения. Размер и вес также существенно варьируются.

О чем не знают многие фермеры, так это о том, что продолжительность жизни типичной домашней курицы может составлять около 12-16 лет. На самом деле ни в одном хозяйстве подопечные даже близко не доживают до такого возраста, разве что выращиваются исключительно в декоративных целях. Если курица принадлежит к мясным породам, то она обычно быстро набирает вес, отличается максимальной скороспелостью, и ее забивают тут же, как только у нее заканчивается период интенсивного роста, то есть уже через несколько месяцев после рождения. Представители яичных пород живут несколько дольше, пока у них не начинает снижаться яйценоскость. Потому срок их жизни составляет обычно около 3-х лет, после чего их тоже забивают.

Птицеводство – настолько древняя отрасль сельского хозяйства, что на сегодняшний день даже у ученых нет однозначного понимания того, где и как оно появилось впервые. Общепризнанной считается теория, согласно которой домашние куры произошли, в первую очередь, от диких банкивских кур, чьей родиной является Юго-Восточная Азия, однако не исключены примеси и других диких видов. Чарльз Дарвин считал, что кур впервые одомашнили примерно за 2 тысячелетия до нашей эры на территории Индии, однако более современные исследования показывают, что это могло случиться и намного раньше – за 3 или даже 8 тысяч лет до нашей эры. Более ранние датировки обычно имеют привязку к более восточным регионам, вроде все той же Юго-Восточной Азии или Китая. Сложно сказать, как именно распространялась такая одомашненная живность по древнему миру, но известно, что победная поступь домашних кур по планете началась очень давно.

Античным грекам курица была хорошо известна, считается, что именно с них началось распространение такой живности по Европе. На Ближнем Востоке к началу нашей эры это уже была крайне популярная и востребованная домашняя культура, что многократно подтверждается Библией. Учитывая, что современный мир во многом следует обычаям Старого Света, будь то Европа или Азия, неудивительно, что домашние куры на любом континенте присутствуют уже хотя бы несколько веков.

Принимая во внимание, что домашняя курица может быть полезной с совершенно разных точек зрения, становится понятным, зачем человечество вывело так много пород этой птицы. Классификация по породам несколько упрощается, если поделить их все на так называемые направления, подсказывающие, ради какой цели выводили ту или иную разновидность. Пройдемся вкратце по наиболее известным направлениям.

• Представители мясных пород, таких как брама, кохинхин, фавероль или гудан, считаются наиболее распространенными во всем мире. Куриное мясо повсеместно ценится за свои вкусовые и питательные качества, при этом его можно назвать диетическим. Куры этого направления на аппетит не жалуются, зато не являются слишком подвижными, что позволяет им быстро набирать вес, а фермерам – выращивать огромные популяции на ограниченных пространствах. Цыплята некоторых мясных пород могут набирать до 60 граммов ежесуточно, потому за считанные месяцы курица может вырасти до 4,5-5,5 кг, а петух – до 5,5-6,5 кг. Разновидностью мясных пород являются бройлеры, отличающиеся предельно быстрым ростом.

• Представители яичных пород всегда существенно меньше по той простой причине, что жизненные силы их организма тратятся на весьма интенсивное производство яиц. Специально выведенная несушка (например, леггорн, хайсекс, ломан браун или минорка) может обеспечивать свыше 300 яиц ежегодно на протяжении 3 лет. Для максимальной продуктивности необходимо обеспечить самке правильный рацион и достаточное пространство для прогулок, поскольку разжиревшая птица частично теряет в яйценоскости.

• Мясо-яичные породы, такие как адлерская серебристая, виандот, полтавская или род-айленд, хорошо подходят для небольших фермерских хозяйств, которые не хотят выбирать между мясом и яйцами, получая то и другое сразу. Безусловно, такие куры дают меньше мяса, чем представители мясных пород, и несутся не так интенсивно, как «профессиональные» несушки, однако их разносторонность делает их крайне востребованными в различных подсобных хозяйствах. Помимо прочего, такие птицы, как правило, сравнительно нетребовательны, да еще и отличаются неплохим здоровьем.

• Бойцовые породы кур на сегодня практически не востребованы, хотя когда-то все в той же Юго-Восточной Азии были очень распространены. Такая птица не должна давать ни мяса, ни яиц, главное, что от нее требуется – это чтобы петухи были довольно агрессивными по отношению к своим сородичам и могли выдерживать бои с соперниками. Это своего рода спортсмены птичьего мира, на основе которых сегодня выведены некоторые породы мясных кур.

• Декоративные породы, такие, как лакенфельдер, тоже не обязаны обеспечивать владельца тем или иным видом продукции, они скорее являются украшением двора. Их заводят по той же логике, что и собак или кошек – это просто питомцы, которыми можно полюбоваться. Пока что подобное разведение не пользуется огромной популярностью, однако пород декоративного направления уже сегодня существует довольно много.

Кроме того, некоторые породы могут иметь специфическую характеристику, которая заставляет фермеров обращать на нее повышенное внимание. Так, для России особый интерес представляют морозостойкие породы, которые могут выдержать суровую русскую зиму пусть и в утепленном, но неотапливаемом курятнике. У представителей некоторых пород морозостойкость выведена на столь высокий уровень, что они принципиально не любят жару, и на юге той же России успешному разведению не подлежат.

Если от кур ожидается, что они будут нестись, фермер наверняка с нетерпением ждет момента, когда же, наконец, это случится. На самом деле заранее определить сроки начала яйценоскости нельзя – это зависит не только от породы птицы, но и от многих других факторов. В частности, даже специально выведенные наседки откладывают яйца лишь в том случае, если уход за птицей правильный, она питается сбалансированно и в достаточном количестве, ей хватает места для прогулок. Есть утверждение, что половая зрелость у молодки наступает в момент, когда она набирает около 3/4 веса средней взрослой особи, но это тоже лишь теория.

При этом порода все-таки играет важную роль, поскольку от яичных кур ждут в первую очередь именно яиц, тогда как мясные птицы явно выводились не столько для этой цели, сколько для других. Потому примерные сроки выглядят приблизительно следующим образом.

• Представители яичных пород начинают нестись раньше любых других кур. Как показывает практика, ждать первого яйца придется примерно 17-20 недель, другими словами – 4-5 месяцев.

• Мясо-яичные породы тоже обязаны давать довольно много яиц, однако в то же время их организм ориентирован на стремительный рост, а поэтому значительную часть своих сил тратит на решение этой задачи. Соответственно, половая зрелость наступает несколько позже, а именно в возрасте 20-24 недель – 5-6 месяцев. Если по какой-либо причине птица такой породы так и не начала нестись к возрасту в 6,5 месяцев, налицо проблемы со здоровьем или категорически неправильное содержание.

• Мясные породы тоже несутся, поскольку это неизбежная особенность их размножения, однако и количество яиц будет куда меньшим, и половая зрелость наступит позже. Как правило, раньше 7,5 месяцев ждать яиц от такой курицы не стоит.

Обратите внимание, что первые яйца несушки любой породы будут сравнительно маленькими. Если магазинный продукт обычно весит 60-70 граммов, то ранний домашний «урожай», как правило, не будет тяжелее 45 граммов. По качеству такие яйца ничем не уступают любым другим, даже наоборот – многие гурманы утверждают, что как минимум желток у них вкуснее.

Существуют различные хитрости и уловки, благодаря которым курица может начать нестись несколько раньше, чем это обычно бывает с представителями этой же породы. Как правило, искусственная стимуляция заключается в формировании определенного рациона, но специалисты-зоотехники обычно не советуют так поступать. Спровоцировав слишком раннюю яйценоскость, вы рискуете быстро истощить молодой организм, что в будущем скажется и на интенсивности производства яиц, и на длительности этого процесса у конкретной курицы.

Что касается продолжительности яйценоскости, то в экспериментальных идеальных условиях курица не прекращает нестись до глубокой старости: выставочные декоративные экземпляры давали яйца даже после достижения 15-летнего возраста. Другое дело, что наиболее интенсивный период размножения у этих птиц приходится на первые пару-тройку лет жизни, после чего яйценоскость неизбежно падает. Ежегодное снижение продуктивности составляет 10-15%, и со временем этот показатель может расти. Если представители яичных пород держатся на пике первые 3 года своей жизни, то у мясо-яичных и особенно мясных, которые и так не слишком щедры в этом плане, спад может начинаться уже в 2-летнем возрасте.

Двухжелтковые яйца могут появляться у кур любого возраста, и на то бывают самые разные причины. Впрочем, если курица в целом является совершенно здоровой, а сам заводчик не пичкает ее различными гормональными препаратами, такое явление может указывать на то, что половая система птицы ослабевает, а значит, вскоре яйценоскость неизбежно снизится. Если еще и возраст питомицы указывает на скорое завершение пика продуктивности, то учащение подобных явлений позволяет понять, что несушку пора менять на более молодую.

Одна из причин широчайшей распространенности кур по всему миру заключается еще и в том, что уход за этой птицей является сравнительно простым даже для начинающих. При этом не стоит думать, что для любой курицы схема выращивания одинаковая – яичные несушки требуют одних условий, а мясные куры – совершенно иных. Если речь идет именно о представителях яичной породы, то для них очень важно обеспечить удобные условия для гнездования. Как правило, гнезда обустраивает не столько сама птица, сколько фермер, который оборудует курятник небольшими ящиками из фанеры, выстеленными соломенной подстилкой. Предполагается, что борта у такого ящика должны быть невысокими, чтобы птица могла свободно проникать внутрь и выбираться наружу. Кроме того, конструкция обязана обеспечивать простоту замены подстилки и извлечения яиц.

Одним из принципиальных условий для высокой яйценоскости является продуманный рацион. Несушек нежелательно кормить объедками со стола, куда более полезными для них окажутся специальные комбикорма и премиксы, уже содержащие все необходимое не только для здоровья курицы, но и для формирования нового полноценного яйца. При этом птицы яичного направления склонны к ожирению, которое плохо скажется на яйценоскости, так что рацион не должен способствовать набору лишнего веса. По этой причине клеточное содержание наседок крайне нежелательно – напротив, им нужно достаточное пространство для постоянного выгула.

Помимо прочего, птице для обеспечения высокой яйценоскости необходимо обеспечить оптимальные условия. Это означает, что даже курица с хорошим иммунитетом должна постоянно находиться в условиях достаточно высокой температуры, ее следует беречь от чрезмерной влажности и сквозняков. Учитывая, что значительную часть своего времени живность проводит в гнезде, следует следить за постоянным наведением чистоты в нем.

Бройлеры и представители мясных пород нуждаются в совершенно других условиях. В первую очередь, такие птицы обладают куда более спокойным характером, не заставляющим их быть в постоянном движении. Кроме того, чрезмерная активность неизбежно привела бы к снижению веса, поэтому кур мясного направления намного чаще содержат в клетках. Если у яичных пород польза обеспечивается исключительно самками (не считая того, что один петух на десяток курочек поддерживает популяцию), то для мясных пород несколько ценнее именно самцы, поскольку именно они тяжелее.

Очевидно, что стремительный набор веса невозможен без определенного питания, которое должно быть даже не столько обильным (хотя и обильным тоже), сколько правильно сбалансированным. Молодежь, выращиваемую с прицелом на убой, необходимо вскармливать по определенной схеме:

• в первые 7 недель жизни в рационе должно присутствовать как можно больше белка – на данном этапе закладываются возможности организма для набора веса;
• в период 8-13 недели дозировка белка уже не увеличивается, растущая потребность молодого организма в пище компенсируется за счет сырой клетчатки, присутствующей в растительных продуктах;
• между 14 и 18 неделями количество протеина начинает снижаться даже в абсолютном измерении, зато травяной муки дают все больше и больше;
• после 18 недели представителей мясных пород обычно в течение месяца или полутора целенаправленно готовят к забою – теперь белок снова составляет преобладающую часть рациона птицы, будучи разбавленным минеральными добавками на основе кальция.

Обратите внимание, что представители некоторых мясных пород развиваются сравнительно медленно, а потому поздние цыплята могут так и не успеть стать полноценными взрослыми особями к зиме. Для малышей это представляет определенный риск – не успев окрепнуть за летний период, им становится сложнее пережить холода. Поэтому фермер, выращивающий цыплят при помощи инкубатора и не обладающий хорошим теплым сараем, должен поспешить вывести молодняк не позже июня.

Помимо прочего, распространенной ошибкой является ложное определение болезни у представителей мясной породы. Все знают, что такая курица не отличается стабильной яйценоскостью, но все равно для многих новичков оказывается неприятной новостью то, что в определенный момент курица перестает нестись вообще. На самом деле это вовсе не показатель болезни, просто большинство мясных кур несутся не круглый год. Иногда яйценосный период ограничивается всего-то 7 месяцами.

Разведение птицы в домашних условиях может предполагать разные схемы ведения хозяйства – от самовосстанавливающейся популяции до ежегодных закупок уже вылупившейся молодежи с ее забиванием к концу года. Многие заводчики сегодня предпочитают использовать современные технологии, потому высиживание цыплят доверяют не молодкам, а инкубатору – это особенно актуально с учетом того, что некоторые породы в процессе селекции сильно потеряли в материнском инстинкте. Если для инкубации вы выбираете яйца, снесенные курами с вашей собственной фермы, следует выбирать те из них, что были снесены здоровыми особями. Слишком крупные экземпляры, как и слишком мелкие, отбраковываются – в инкубатор должны попасть только образцы среднего размера.

Яйца для последующей инкубации можно покупать и у других фермеров, но так поступают сравнительно редко – вы не можете точно знать заранее, что и в каком количестве вылупится из закупленного сырья. По этой причине новички куда чаще покупают уже вылупившихся малышей, которым на момент продажи может быть всего день.

После покупки цыплят сажают в коробку достаточного размера, где они проведут первое время. Обратите внимание, что материал ящика не должен оказаться пенопластом или картоном – любопытная молодежь либо наклюется лишней синтетики и отравится, либо задохнется, либо застрянет клювом в стене и от этого погибнет. Импровизированный маленький загон выстилают слоем газет, которые в дальнейшем нужно будет менять дважды в день, устанавливают поилку и кормушку.

На первых порах малышам, к которым пока еще можно подсаживать новых цыплят, очень важна высокая температура на уровне около 30 градусов – для этого над ящиком крепят лампу. Определить, насколько малыши довольны, можно по их поведению: при чрезмерной жаре они демонстративно ищут тень, в условиях недостаточного обогрева сбиваются в тесную кучу. В первые сутки искусственное подсвечивание необходимо в течение 17 часов, затем длину светового дня постепенно уменьшают вплоть до 8 часов.

По мере роста молодежь уже не нуждается в 30-градусной жаре, потому с 5 дня температуру снижают до 26 градусов, а затем еженедельно еще на 3 градуса, пока значение не упадет до +18. После этого молодняк переводят на соломенную подстилку и постепенно увеличивают доступную для них площадь.

Если правильно ухаживать за курами, вероятность возникновения каких-либо болезней у них окажется невысокой, но все же проникновение инфекции или возникновение заболевания неинфекционной природы возможно. Определить, что птица больна, можно даже по ее внешнему виду – она выглядит пассивной, отличается сниженным аппетитом. Кроме того, бывают и еще более явные признаки того, что не все хорошо – скажем, наблюдаются неуместная в этот период линька и даже облысение, высыпания и шелушение кожи под перьями, понос и сильная жажда. Если уже очевидно, что особь чем-то больна, на всякий случай ее лучше изолировать от остальной популяции, чтобы остановить распространение возможной инфекции.

Возбудители этих болезней могут присутствовать не только в мясе, но и в яйцах, а особенно – на их скорлупе. Благодаря этому болезнетворные микроорганизмы способны попасть в человеческий организм, а ведь для человека они тоже представляют опасность. Даже опытный фермер не должен пытаться лечить птицу, заболевшую такими недугами, самостоятельно – эта задача относится к сложным, решение ее может быть только комплексным, потому доверить лечение следует только профессионалу своего дела.

Бройлеры и представители большинства мясных пород меньше подвержены воздействию инфекций, да и возможностей столкнуться с ними у таких птиц куда меньше – клеточное содержание не способствует поиску приключений. По этой причине большинство недугов вызваны неправильным содержанием. Например, из-за допущенного сквозняка поголовье может элементарно простудиться. Частым явлением оказываются также расстройства пищеварения, которые спровоцированы неправильно составленным рационом – в итоге могут развиться даже заболевания кишечника.

Типичный курятник представляет собой сарай, где птицы могут спрятаться от холода, и вольер или открытый загон, где для них обеспечивается возможность выгула. Для дачи или индивидуального подсобного хозяйства, где обычно содержатся представители мясо-яичных пород, именно такая планировка обязательна, поскольку клеточное содержание уместно только для мясных пород. Собственно курятник, то есть сарай, должен иметь площадь, достаточную для размещения всего поголовья. Яичные породы, не живущие в отдельных клетках, обычно требуют 1 квадратного метра пола на 3, иногда 4 особи. Для строительства птичника и ограды загона крайне важно использовать не просто теплоизолирующие, но и экологически чистые материалы, которые не будут отравлять питомцев.

Подстилка из опилок или соломы в курятнике обязательна, она препятствует возникновению чрезмерной влажности и является терморегулятором. Ее необходимо регулярно менять, поскольку куриный помет является отличной средой для размножения патогенных микроорганизмов. В ней же могут завестись различные паразиты, бороться с которыми проще всего методом периодической обработки инсектицидными препаратами.

Большинство пород выдерживают и более низкие значения, однако тогда для повышенной выработки тепла в организме птиц придется кормить их интенсивнее. Как показывает практика, повышение температуры негативно сказывается на яйценоскости питомцев, потому яйцесборник в жару может оказаться и вовсе пустым.

Повышенная влажность способствует интенсивному размножению вредных микроорганизмов, если же воздух в помещении слишком сухой, внутри образовывается слишком много пыли, а та, в свою очередь, может провоцировать проблемы с дыхательной системой. Сквозняки, естественно, не приветствуются – они могут стать причиной простуды у пернатых, однако возможность проветривания обязательно должна быть. Для этой цели сараи часто оборудуют открывающимися окнами, в крупных хозяйствах с серьезным подходом не исключен даже монтаж вытяжек.

Несмотря на то что курятник должен быть освещен, слишком яркий свет птицам, происходящим из густых джунглей, вовсе не нужен. На 10 квадратных метрах площади сарая нужно использовать одну лампу накаливания мощностью в 60 Ватт или любой аналог, дающий такое же количество освещения. При повышенной затемненности куры не будут достаточно активными, воспринимая любое время суток как ночь. При чрезмерно ярком свете отмечается повышенная раздражительность и нервозность.

При проектировании курятника следует учесть в планировке насесты – специальные горизонтальные жердочки по периметру помещения, на которых куры смогут сидеть. Определяясь с толщиной таких брусков, обращайте внимание на вес особей желаемой породы. Некоторые из них могут сломать средний насест, не предназначенный для их веса, другим большая масса просто не позволяет взлететь, добравшись даже до низкорасположенной жерди. Чтобы упростить уход за курятником, многие фермеры прямо под насестами специально размещают деревянные ящики для помета – тогда подстилку можно менять чуть реже. Для несушек желательно обустроить еще и гнезда в виде деревянных ящиков, заполненных соломой.

Не нужно специально искать соответствующие комментарии в интернете, чтобы понимать, что разведение кур – дело прибыльное, по крайней мере, при правильной организации процесса. Это доказывает глобальная распространенность этой птицы, которая по численности популяции способна дать фору любым другим одомашненным пернатым. Отзывы птицеводов на профильных форумах, естественно, только подтверждают такие логические умозаключения.

При этом из опыта многих заводчиков видно, что важно не только правильно организовать выращивание и содержание пернатых, но и найти «свою» породу, которая идеально соответствует вашим потребностям и возможностям. Во многих случаях погоня за универсальными породами кур не дает желаемого результата, потому многие успешные предприниматели, начинавшие в качестве простых фермеров, советуют пробовать выращивание разных пернатых. В итоге куры могут стать ценнейшим источником вкусного и полезного мяса, питательных яиц, а также, для сторонников полностью натурального хозяйства, перьев и пуха.

О том, как правильно ухаживать за домашними курами, смотрите в следующем видео.