Баобаб (Адансония пальчатая)

Баобаб (адансония пальчатая) – одно из самых толстых в мире деревьев. У него нет годовых колец, почти каждая его часть может быть применена людьми на практике, дерево может жить около тысячи лет.

Дерево-долгожитель, очень толстое и необычное, о нем узнают еще в раннем возрасте из детских энциклопедий. Это удивительный природный объект, умеющий запасать воду и рационально ее расходовать – практически растительный интеллект. Тысяча лет жизни для него не предел, баобаб может прожить и вдвое больше, а некоторые ученые уверяют, что и 4 тысячи лет может жить конкретное дерево.

К странностям, которые только привлекают внимание к баобабу, можно отнести его способность цвести исключительно по ночам. Каждый цветок дерева живет всего одну ночь, а в целом цветение продолжается в течение всего сезона дождей. И опыляют эти цветки не пчелки и не другие насекомые, а летучие мыши – звучит немного мистически.

Сравнить растение внешне можно с гигантской морковкой, что торчит из земли. В дереве, может, и нет привычной изящности, но смотрится оно впечатляюще. В высоту баобаб может дорастать до 18 м, а то и до 23-35 м, а ширина стволов может доходить до 8-10 м. Более тонкими деревья становятся ближе к вершине, но это не такая значительная разница.

Другие ботанические характеристики.

• Корневая система баобаба разветвленная, корни расползаются в стороны от стволов, потому что умеют находить и всасывать любую влагу.

• Зарослей баобабы не создают, растут поодиночке.

• Боковые побеги дерева находятся почти на макушке, голые стволы во всю длину покрыты буровато-коричневой корой. Верхняя часть коры сравнительно мягкая, нижняя – потверже, под ней большое количество влаги.

• Ветки у дерева немногочисленные, корявые, утолщенные, крона получается бесформенной и рваной. Листочки буро-зеленые, имеют гладкую поверхность, пальчатые или простые, с 5-ю или 7-ю лопастями, в длину 10 см и в ширину 5 см.

• Цветение баобабов длится с октября по декабрь. На безлистных ветвях появляются белые пятипалые венчики с красными длинными тычинками. В диаметре бутоны могут достигать 20 см, они виснут на маленьких цветоножках.

• Каждый цветок живет не дольше суток. По вечерам от него исходит пряный аромат, который привлекает насекомых и летучих мышей (опылителей). Утром лепестки закрываются, появляется гнилостный отталкивающий запах. Бутон через какое-то время увядает и отваливается, на его месте остается завязь.

• Через несколько недель тут созреют мясистые плоды, напоминающие огурцы или даже дыньки. Под толстой оболочкой с ворсом есть мучнистая мякоть, на вкус кисловатая, со множеством мелких семечек.

Адансония занимает северо-западные территории Австралии, те зоны, климат которых схож с саваннами Африки. Отдельные виды распространены в западной и северной частях Мадагаскара и практически на всей территории африканских саванн. Священным деревом считают аборигены Мадагаскара баобаб. Они наделяют его силами оберега, уверены, что хотя бы одно такое дерево должно расти в каждой деревне.

Наконец, баобаб – это источник пищи и воды как для животных, так и для людей. Например, слоны в Африке любят фактически целиком поедать баобабы. А мякоть плодов – лакомство для обезьян. Вот почему часто это дерево называют обезьяньим хлебным.

В природе существует несколько видов адансонии. Например, адансония пальчатая – это и есть тот всем известный африканский баобаб. Только у него белоснежные подвесные цветы. А плоды этого вида могут быть овальными, круглыми и даже яйцевидными. Родиной дерева является полузасушливая часть Сахары.

Адансония грандидьери – чрезвычайно красивый вид баобаба, до 3 м в диаметре и до 25 м в высоту. Крона у него буквально горизонтальная, ветки растут исключительно в верхней части. Цветы сначала белые, а потом желтеют. У плодов присутствует красное оперение. Такое дерево считается символом Мадагаскара, а названо оно в честь ботаника и исследователя Альфреда Грандидье.

Более редким видом считается адансония перриери. В высоту дерево может достигать 30 м. Крона у него неравномерная, ветви толстые, растут почти горизонтально или же под углом. Цветы у дерева желто-оранжевые, плоды большие.

Адансония килима (горный баобаб) похож на пильчатый вид, и внешне отличить их, и правда, сложно. Разница видна по форме цветов. Растет в Намибии.

Увы, к вымирающим видам относят адансонию суарезенсис, одноствольное дерево высотой до 25 м и всего 2 м в диаметре, от подножия к вершине этот баобаб сужается. Ветви у него почти горизонтальные, крона плоская. Цветы белые и продолговатые.

Интересный вид – адансония за, может быть и пятиметровым деревом, а может дорастать до 30 м. Ствол у него или конический, или цилиндрический, ветви чаще растут вверх, цветки желтые. Плоды длиной до 30 см, продолговатые. Это самый частый вид баобаба на Мадагаскаре.

Адансония – это суккулент, который хорошо концентрирует воду в собственных мясистых тканях. Все те условия, в которых растет баобаб в естественной среде, и способствуют его выживанию. Это жаркая погода с засушливыми периодами, обедненный грунт: для баобаба натуральный контекст роста и развития. Широколиственные породы с густой кроной тут не выжили бы. Баобабы же до того «умны», что в пору засухи уменьшаются, и стволы буквально сдуваются, а листья опадают – дереву нужно выжить.

В ход идет накопленная влага, которую дерево начинает умно расходовать. Когда же наступит сезон дождей, снова начнется процесс накопления влаги, дерево раздуется.

Все части дерева богаты влагой, а листочки, мякоть плодов и кору можно есть. Из мягкой коры дерева делают приправу, которая очень популярна в тех местах, где растут баобабы. Золу используют как антисептик, как средство для обезболивания и противовоспалительное. Из волокон луба плетут циновки и корзины, делают прочные рыболовные сетки, изготавливают веревки и нитки. Европейцы из этой части коры делают бумагу.

Свежие листья баобаба можно использовать в салатах и супах, можно их тушить и запекать. А веточки дерева можно даже мариновать и тоже добавлять в самые разные блюда. Если засушить листья и побеги, на них потом можно делать настойки, которые применяют для лечения воспалительных процессов. И даже цветочную пыльцу баобаба берут в оборот, она идет как сырье для варки клея и мыла.

Съедобна и мякоть плодов дерева, она светло-кремовая, очень похожа на тыквенное нутро, а аромат схож с имбирным. Она полезна и насыщена ценными элементами. Можно есть плоды сырыми, а можно вялить. А также мякоть нередко сушат, измельчают до состояния порошка, и делают на его основе что-то очень похожее на имбирный напиток.

Сырые семена можно есть так же, как семена подсолнечника. Подсушенные семечки можно мелко растереть, и сделать кофейный напиток. Плоды часто едят как средство, избавляющее от переутомления, они очень сытные (не хуже хлеба). Твердую оболочку плодов тоже используют, только в качестве посуды – половинки плодов можно задействовать как плошки. Из золы можно сделать средство для укрепления волос.

Название баобаб распространено больше, чем более официальная адансония. Так дерево названо в честь ученого Мишеля Адансона, который и описал удивительное растение.

Интересно, что кора баобаба огнеупорная, и даже если дерево обгорит, роста оно не остановит. Даже если дерево повалить на землю, оно живет, главное, чтобы уцелели корни. Расти и развиваться в горизонтальном положении – суперспособность баобабов.

Корневая система залегает очень глубоко, забирая собой все пространство. И хоть корни дерева не дают совсем тени, под ними уже ничего не растет, даже трава и мелкие кустарники. Корневые побеги забирают все питание, просто не оставляя шансов другой флоре.

Еще немного интересных фактов про баобабы.

• Его часто называют деревом, корни которого растут вверх. Потому что в моменты замедления жизнедеятельности его листочки желтеют и опадают. И кажется, что верхние ветви – это и есть корни, просто каким-то чудом оказавшиеся наверху.

• Дерево не боится песчаных бурь, потому что корни его очень глубоко в земле, оттого баобаб очень устойчив.

• Из одного дерева можно набрать под 100 тонн воды.

• Так как годовых колец у баобаба нет, его возраст можно определить лишь путем радиоуглеродного анализа.

Почти суперзвездой стал баобаб Санлэнд из ЮАР с обхватом ствола 45 м и высотой практически 22 м. Местные обустроили прямо внутри дерева паб, причем в его естественной полости. Паб появился еще в 1933 году, он существовал, пока жило само растение. Но сравнительно недавно баобаб самопроизвольно разрушился.