Водяника (Шикша, Вороника)

Водяника (Émpetrum, вороника, шикша) — кустарниковое растение из семейства Вересковых рода Водяника. Культура имеет декоративное и хозяйственное значение, широко используется в ландшафтном оформлении и нетрадиционной медицине.

Водяника — лиственная вечнозелёная дикорастущая многолетняя культура умеренных широт, давно обжившая культурные сады, городские парковые зоны. Почвопокровный житель субарктической климатический зоны с успехом обитает в умеренно континентальном климате Южной Сибири и в резко континентальных и муссонных дальневосточных климатических условиях.

Традиционные места произрастания низкорослого стланикового растения кустарниковой категории — тайга с хвойными и лиственными породами, сфагновые болотистые низменности, тундровые просторы, поросшие мхами и лишайниками, каменистые и бедные на органику, предгорья субальпийской и альпийской зон.

Низкорослый почвопокровный кустарник ростом не превышает 20-сантиметровую отметку. Куртину составляют побеги, в молодом возрасте густо опушённые тонкими щетинками-волосками тёмного цвета. Во взрослом состоянии щетинки перерастают в сомкнутые, очерёдно расположенные узкоэллиптические листья длиной всего 3-10 мм с подвёрнутыми трубочкой краями. Такая форма делает их схожими с хвоей, и живут они на ветвях до 5 лет. Метровые стелющиеся побеги покрыты буровато-коричневой корой и желёзками в виде белого или янтарного крапа на поверхности.

Характерные особенности культуры:

• по мере роста побеги образуют множество корней по всей длине в точках роста;
• в результате развития побеги укореняются по всей длине, тогда как середина куртины постепенно обнажается, затем высыхает;
• корневая система образует микоризы — колонии особых грибов, вступающих в симбиотическую связь с водяникой, снабжающих её минеральными веществами и получающих от неё продукты фотосинтеза;
• в пору цветения растение продуцирует пазушные мелкие и непривлекательные цветки.

Строение цветка:

• 3 лепестка и 3 чашелистика;
• двойной актиноморфный околоцветник;
• верхняя завязь образует от 6 до 12 гнёзд;
• рыльце пестика — радиально расходящееся.

Сроки цветения зависят от местного климата:

• в европейской части РФ — апрель-май;
• в Южной Сибири — май-июнь;
• в тундре — июнь-июль.

Сроки плодоношения приходятся на конец лета. Плоды водяники содержат:

• сахара;
• смолы;
• кумарины;
• антоцианы;
• флавоноиды;
• эфирные масла;
• тритерпеновые сапонины;
• бензойную и уксусную кислоты;
• дубильные вещества — до 4,5%;
• витамин С, каротин и набор полезных микроэлементов.

Опыление возможно с помощью насекомых-опылителей, роль которых выполняют не только бабочки, но и шмели. Несмотря на яркую окраску — многочисленные оттенки красно-розовой палитры — цветение не делает растение декоративным, в отличие от иссиня-чёрных, реже карминно-красных глянцевых плодов.

Вкусовые качества плодов водяники не на высоте. Предельно низкая сладость и минимум кислотности делают спелые плоды невыразительными и почти безвкусными. Северные народы, используя ягоду в пищу, добавляют молочные продукты и подсластители.

Естественные области обитания культуры:

• Великобритания;
• Российская Федерация;
• Гренландия, Америка и Канада;
• чилийская область Андских Кордильер;
• континентальная западноевропейская часть;
• островное северное государство Исландия;
• острова архипелага Огненная Земля, Фолклендские и Тристан-да-Кунья.

По поводу водяники существует спорное мнение, где одни специалисты придерживаются мнения, что речь идёт о монотипе, и шикша черноплодная (чёрная) ― это единственный вид. Другая часть учёных уверена, что вороника является группой разновидностей:

• чёрная;
• красная;
• водяника обоеполая;
• почти-голарктическая.

Для успешного развития и поддержания куртины в пышном состоянии культура нуждается в кислом структурированном песчаном или торфяном грунте и хорошем освещении.

Для посадки кустарника участок перекапывают, обогащая его крупнозернистым речным песком, торфом, если почва суглинистая или супесчаная, и дерновым грунтом.

• Для каждого растения делают отдельную лунку, укладывая на дно дренажный слой из гальки, керамзита и песка.
• Между корнями выдерживают дистанцию 30-50 см для создания непроницаемого почвенного покрытия.
• Рекомендуемая глубина погружения корня — 40 см, при этом корневую шейку заглубляют на 20 см.
• После посадки растения поливают и мульчируют толстым (5-10 см) слоем торфа.
• Подкармливают культуру 1 раз в год, используя специализированные удобрения для вересковых или внося нитроаммофоску из расчёта 50 г/м2.
• Размножают культуру двумя методами: отводками и семенами. Первый предпочтительнее, потому что само растение даёт уже готовый посадочный материал. Посев семенами используют только в том случае, когда нет возможности достать отводки.

Водянику всё чаще используют дизайнеры ландшафтного оформления. Её основное применение – это посадка в альпинариях, использование в качестве декоративного акцента в каменных садах и в композициях с «рваным» камнем, а также в качестве эффектного почвопокровника.

Растение относится к категории плодовых, его ягоды съедобны, но в пищу используются только северными народами. Древесина не имеет никакой ценности, в отличие от вегетативной части. Наиболее широкое применение водяника нашла в народной медицине, её плоды и листья характеризуются как высокоэффективное средство для борьбы со множеством недугов.

Варианты применения.

• Головная боль. Для снятия симптомов используют отвары и настои на основе шикши.
• Они же действуют как лёгкое тонизирующее средство, спасают от переутомления и бессонницы.
• Ягода обладает мочегонным эффектом и применяется для снятия отёчности, при водянке и сложностях с мочеиспусканием.
• Седативное средство. Вороника хороша как один из компонентов комплексной терапии в борьбе с депрессивными состояниями, синдромом хронической усталости и эпилепсии, для восстановления нервной системы, лечения нервно-психических и даже психиатрических заболеваний, например, её используют при симптомах шизофрении.

Применение у разных народов.

• Тибетские монахи используют водянику для лечения заболеваний печени и почек. Как препарат наружного применения, настои и отвары подходят для избавления от угревой сыпи, затягивания язв и ран.
• Коренные народы Севера (саамы и др.) с древних пор пользуются соком ягоды шикши для лечения заболеваний ЖКТ, почек и глазных болезней.
• Некоторые племена североамериканских индейцев, например, инуиты, в древности занимались заготовкой плодов водяники, употребляли их в пищу с жиром и маслом.
• Исконные народы Сибири готовили отвары и спиртовые настойки из листьев и побегов, употребляли как средство от цинги, для укрепления здоровья — тогда не знали, что такое иммунитет, но понимали важность поднятия жизненного тонуса в зимнее время.
• Кроме того, отвары из листьев эффективны для укрепления волосяных луковиц и с успехом заменяют бальзамы такого типа.
• Высокое содержание антоциана в ягоде позволяло использовать её для изготовления красителя вишнёвых оттенков. Раньше им окрашивали шерсть.

Те же северные народы ценили плоды водяники как кулинарный ингредиент. Из ягоды делали и сейчас делают варенье, позже научились варить повидло, джем, мармелад и даже вино. Добавление к ягоде кисломолочных продуктов превращает её в настоящий природный энергетик, наполняющий организм бодростью и здоровьем.