Стевия

Стевия (Stévia) – это растение из семейства Астровые, относящееся к роду Стевия. Оно представляет собой кустарник или полукустарник, иногда может быть травянистым растением.

Сегодня стевия является культурным растением, которое успешно культивируется по всему миру.

Растение высотой от 0,5 до 1,2 м (или даже выше) является карликовым. Имеет дельтовидные, ланцетные, ланцетно-эллиптические, ланцетно-линейные, эллиптически-продолговатые, линейные или яйцевидные стеблевые листья. Листья расположены очередными или супротивными парами на стеблях. Цветы представлены корзинками и могут быть разных оттенков – от пурпурных до розовых или белых. Соцветия могут быть как рыхлыми, так и густыми щитковидными.

Многочисленные виды этого растения произрастают в природе на полузасушливых территориях от равнин до горных районов в Южной и Центральной Америке. Его ареал простирается на север, вплоть до Мексики.

Стевия предпочитает солнечные места для своего роста. Она может произрастать как на равнинах, так и в горных районах. Стевия способна давать семена, однако только небольшая часть из них прорастает. При культивировании более эффективным методом размножения является вегетативный способ, например, через укоренение стеблей или деление куста.

Стевия имеет огромное хозяйственное значение. Её листья содержат сладкое вещество стевиозид, которое имеет низкую калорийность и служит заменителем сахара. Благодаря этому свойству культура широко используется в пищевой промышленности для приготовления безалкогольных напитков, кондитерских изделий, йогуртов и других продуктов.