Все о цветной кукурузе

Разноцветная кукуруза — это необычное явление. У большинства людей цветные початки вызывают удивление и интерес. И далеко не все знают, что их можно употреблять в пищу и спокойно выращивать на своих участках.

Современная «радужная» кукуруза обрела свою популярность благодаря известному американскому фермеру. Карл Барнс интересовался культурой индейцев майя. Именно они в давние времена активно выращивали пеструю кукурузу, которую потом употребляли в пищу и пускали на корм животным.

Мужчина в течение многих лет занимался отбором и скрещиванием гибридных сортов маиса. Из года в год собираемый урожай становился все более ярким и необычным. Со временем на цветные початки обратили внимание и другие фермеры. Необычная кукуруза стала постепенно распространяться по всему миру. Благодаря Барнсу за данной разновидностью растения закрепилось наименование Glass Gem.

Плоды этой культуры отличаются округлой формой зерен. Они глянцевые, с небольшим углублением на самой верхушке. Расцветка початков всегда уникальна. Предсказать, какими именно они вырастут, очень сложно.

Культуру высоко ценят за следующие преимущества.

• Высокая устойчивость к перепадам температуры. Данную разновидность кукурузы можно выращивать даже в холодных регионах. Растение не боится ни резких перепадов температур, ни заморозков.
• Устойчивость к распространенным заболеваниям. Цветная кукуруза практически не подвержена грибковым заболеваниям и гнили. Это повышает вероятность получения хорошего урожая даже с маленького участка.
• Декоративность. Разноцветная кукуруза выглядит очень красиво. Поэтому ее можно высаживать по периметру грядок, формируя необычную живую изгородь.
• Устойчивость к осыпанию. Вызревшие зерна долго остаются в початках, не высыпаясь. Поэтому сбор урожая не доставляет людям труда.

Индийскую кукурузу выращивают как фермеры, так и обычные огородники. Ее зерна используют для производства оригинального цветного попкорна, муки, вкусных хлопьев и других продуктов. А вот отваривать и есть большинство сортов такой кукурузы не рекомендуется. В свежем и вареном виде она имеет неприятный крахмалистый вкус.

Собранные початки можно использовать во флористике и творчестве. В первом случае целыми початками украшают осенние букеты. Во втором – разноцветные зернышки применяют для создания необычных поделок. Из них получаются не только оригинальные детские аппликации, но и симпатичные браслеты или бусы.

Сейчас существует несколько основных сортов цветной кукурузы.

• «Мозаика». Этот сорт также известен под названием «Волшебный калейдоскоп». Растение вырастает в высоту до 2 метров. Початки у него могут быть желто-коричневыми или черными. Съедобны они только в молодом виде. Зрелую кукурузу используют исключительно для декора.
• «Земляничная». Данная разновидность культуры является одной из самых популярных на территории РФ. Свое название она получила из-за своего необычного бордового окраса. Форма у початков также довольно оригинальная. Внешне они похожи на шишки или крупные ягоды земляники. Такая кукуруза очень любит солнце и тепло. Поэтому высаживать ее в тени не стоит. В таких условиях получить качественный урожай будет невозможно.
• «Розовое сияние». Растения вырастают в высоту до полутора метров. Початки у них обычно нежно-розовые. Но встречаются и плоды с дополнительными голубыми зернами. Такая двухцветная кукуруза выглядит особенно красиво.
• «Перламутр». Это еще одна популярная разновидность маиса. Початки своей формой напоминают вытянутые пирамидки. Зерна могут быть белыми, жемчужными или светло-фиолетовыми. Чаще всего их используют для приготовления кукурузной крупы.
• «Минипоп F1». Это один из популярных разноцветных гибридов. Початки маиса имеют аккуратную конусообразную форму. Зерна у них хрустящие и вкусные. Початки такой кукурузы подходят для употребления в пищу в свежем или вареном виде. Кроме того, их нередко консервируют или замораживают.
• «Самоцвет». Этот сорт отличается маленькими початками. Окрас зерен варьируется от золотистого до шоколадного. Как правило, такую кукурузу используют для украшения участка или во флористике.
• «Индийский гигант». Данный сорт получил свое название из-за крупных размеров початков. Они вырастают до 55 сантиметров в длину. У молодых початков зерна молочно-белые. Но со временем их цвет меняется на голубой, темно-синий или коричневый. Этот сорт является очень урожайным. Поэтому такую кукурузу можно выращивать на корм домашним животным.

Выращивать цветную кукурузу не сложнее, чем обычную. Для посадки маиса стоит выбирать участки с плодородной почвой. Выбранная территория должна хорошо освещаться.

Чаще всего зерна сразу высаживают в открытый грунт. Посадкой занимаются в начале мая. В это время почва на участке уже должна достаточно прогреться. Процесс посадки состоит из следующих этапов.

• Подготовка семян. Посадочный материал предварительно прогревают на солнце. За день до посадки семена помещают в емкость с теплой водой. Это позволяет ускорить процесс прорастания зерен. Вместо воды также можно использовать стимулятор роста. Один из самых популярных вариантов – «Эпин».
• Подготовка почвы. За несколько дней до посадки участок перекапывают. В почву вносятся необходимые удобрения. Обычно на этом этапе используется перепревший навоз.
• Посадка кукурузы. Закончив с подготовкой, можно переходить непосредственно к посадке семян. Глубина лунок, в которые их помещают, должна быть в пределах 5-6 сантиметров. Ямки при этом располагают в 30-40 сантиметрах друг от друга. Сверху семена присыпают рыхлой землей. Важно следить за тем, чтобы на поверхности почвы не оставалось зерен, которые могут привлечь внимание птиц.

Для получения раннего урожая цветной кукурузы можно использовать рассадный способ высадки. В этом случае в конце марта семена высевают в небольшие емкости с питательной почвосмесью. Сверху их прикрывают пленкой.

После появления 3-4 полноценных листов рассаду прореживают. Пересаживать ростки на новый участок можно будет в мае. Ямки для их посадки располагают на расстоянии 50 см друг от друга. После высадки рассады участок поливают теплой отстоянной водой.

Дальнейший уход за цветной кукурузой включает в себя следующие процедуры.

• Полив. Чтобы урожай был хорошим, кукурузу рекомендуется поливать 1-2 раза в неделю. Если лето выдалось жарким, частоту поливов увеличивают. В процессе важно следить за тем, чтобы на участке не застаивалась вода. Это может привести к гниению корней.
• Рыхление и окучивание. После поливов и дождей почву на участке нужно рыхлить. В процессе также удаляют все сорняки, которые растут на участке. Чтобы стебли не полегли, кукурузу дополнительно окучивают. Делают это 3-4 раза за сезон.
• Подкормки. Чтобы початки были крупными и яркими, растения важно правильно подкармливать. Делают это дважды за сезон. Впервые кукурузу подкармливают во время цветения. На этом этапе используются подкормки с высоким содержанием азота. Благодаря этому кукуруза быстро идет в рост. Во второй раз участок удобряют в момент формирования початков. В это время кукуруза нуждается в подкормках с высоким содержанием фосфора и калия. Они помогают улучшить вкус плодов, а также повысить их лежкость.

Собирают цветные початки обычно через 100-110 дней после посадки. На этом этапе они уже являются полностью созревшими и могут использоваться для дальнейшей переработки.