Все, что нужно знать о кукурузе

Кукуруза – это одна из самых древних злаковых культур. Изначально ее выращивали только на территории современной Мексики. Но со временем растение распространилось по всему миру. Сейчас яркие желтые початки активно выращивают и используют в кулинарии и животноводстве многие огородники

Кукуруза относится к семейству Мятликовых. Травянистое однодольное растение вырастает в высоту до трех метров. Стебли у кукурузы прямые. Их диаметр может доходить до 6-7 сантиметров. Листья у кукурузы довольно широкие. Окрас у них светло-зеленый. Снаружи листва слегка опушенная. Корневая система у растения хорошо развитая. На нижних частях стебля часто образовываются опорные воздушные корни. Благодаря этому растению становится проще добывать воду и питательные вещества из почвы.

Цветки у данного растения однодомные. Мужские соцветия собраны в метелки. Они располагаются на самых верхушках молодых початков. Женские находятся в пазухах кукурузной листвы. Опыление у них перекрестное. Каждый кукурузный початок представляет собой сложный колос. Плоды могут различаться по форме и цвету. Все зависит от сортовых особенностей растений. Чаще всего встречаются плоды с желтыми зернами. Но существует и кукуруза с красноватыми, фиолетовыми и даже черными початками. Найти семена таких растений в продаже довольно легко.

Если говорить о принадлежности культуры к каким-либо группам растений, то принято считать, что это именно злак. Есть теории о том, что она также является фруктом. Объяснение такой теории заключается в том, что початки содержат в себе семена, при этом сами они отделяются от кустов с легкостью (фрукт по биологическому описанию – это некая «структура», содержащая в себе зерна).

Кукуруза – это одно из древнейших культурных растений. Выращивалась она на территории Южной и Центральной Америки. Окультурена дикая кукуруза была около пяти тысяч лет назад. На своей родине она долгое время была основным продовольственным продуктом.

В Европу данную культуру привез Колумб. Новый продукт не сразу привлек к себе внимание. Изначально кукурузу даже выращивали как декоративное растение. Позже початки стали употреблять в пищу. Зерна перемалывали на муку или использовали для приготовления различных каш и супов.

За последние годы было выведено много новых видов и сортов кукурузы. Выращивать их можно практически в любом регионе.

• Подмосковье и средняя полоса. В Подмосковье и в Ленинградской области семена кукурузы высаживают сразу в открытый грунт. Занимаются посевом в середине мая. В это время почва уже достаточно прогревается. Для высадки в центре рекомендуется выбирать устойчивые к холоду сорта. Если погода нестабильная, посевы желательно накрыть прозрачной пленкой. Убирать ее можно будет после появления полноценных всходов.
• Южные регионы. Жители южных регионов России высаживают кукурузу в открытый грунт во второй половине апреля. В дополнительном уходе посадки не нуждаются.
• Холодные области. На территории Сибири и Урала выращивать кукурузу достаточно сложно. Семена предварительно высаживают в индивидуальные емкости. В открытый грунт сеянцы пересаживают после того, как рассада подрастет и окрепнет. Происходит это примерно в середине июня.

Выращивать кукурузу достаточно просто.

Для начала надо подобрать подходящее место для посадки. В первую очередь надо определиться с тем, после каких овощей или фруктов можно выращивать кукурузу. Лучше всего культура плодоносит, если ее высаживают после бахчевых, бобовых, свеклы и картофеля.

А вот после подсолнечника кукурузу сажать не стоит. Эта культура сильно истощает почву. Плохими предшественниками для кукурузы станут сорго и просо. У этих культур с ней одинаковые болезни и вредители. Большую роль играет и качество почвы. Она должна быть рыхлой и плодородной. На засоленной, глинистой и кислой почве кукуруза будет расти очень плохо.

В зависимости от особенностей местного климата семена кукурузы можно высаживать в стаканчики или сразу в открытый грунт.

Традиционно процесс посадки растений состоит из нескольких основных этапов.

• Подготовка участка. Еще осенью выбранный под посадку кукурузы участок хорошо перекапывают. В почву вносят удобрения, содержащие фосфор и калий. Это помогает значительно повысить урожайность кукурузы. Весной почву повторно перекапывают. В это время в грунт заделывают азотные удобрения. Такая подкормка способствует быстрому набору растением зеленой массы.
• Обработка семян. Сами семена также необходимо правильно подготовить к посеву. Для начала надо отобрать подходящий посадочный материал. Выбранные семена должны быть крупными, без следов каких-либо повреждений. В течение 5 дней их прогревают. Потом на несколько суток помещают в емкость с водой. Жидкость при этом меняют дважды в день. После такой подготовки можно приступать к высадке семян в открытый грунт.
• Посадка. Лунки для посева кукурузы располагают на расстоянии 40 сантиметров. Промежуток между отдельными рядами должен быть не меньше 60 сантиметров. Глубина лунок обычно составляет 6-7 сантиметров. В одну ямку можно помещать сразу несколько семян. Когда они подрастут, огородник сможет выбрать наиболее крепкие сеянцы и удалить остальные всходы.

Жителям регионов с коротким летом больше подходит рассадный метод выращивания кукурузы. Высаживать семена лучше всего в индивидуальные емкости. Чтобы растения не испытывали стресса при пересадке, огородники обычно покупают для них торфяные горшочки. Семена перед посадкой также прогревают и замачивают. Емкости заполняют питательной почвосмесью. После этого в каждый стаканчик помещают по 2-3 зернышка. Как и в случае с посадкой в лунки, лишние сеянцы со временем удаляются.

Обычно кукурузу на рассаду высеивают в начале мая. Пересаживать молодые кустики на постоянное место роста в этом случае можно в середине первого летнего месяца. К моменту пересадки на каждом кустике должно быть три полноценных листа. В этом случае сеянцы смогут адаптироваться на новом месте.

Кукуруза считается достаточно влаголюбивым растением. Для получения хорошего урожая ее рекомендуется регулярно поливать. Как правило, это делают примерно раз в неделю. Поливы должны быть обильными. Воду для орошения участка лучше всего использовать отстоянную.

В период созревания початков растения поливают чаще и обильнее. Если же погода выдалась дождливой и кустам хватает влаги, которую они получают из почвы, поливать их необязательно. Излишняя влажность будет способствовать развитию грибковых заболеваний.

Большую роль в выращивании кукурузы играют и своевременные подкормки. В первый раз удобрения в почву вносят через пару дней после появления первых всходов или пересадки растений в открытый грунт. На этом этапе рекомендуется использовать органику. Отлично для подкормки молодой кукурузы подходит слабый раствор куряка или коровяка. Такие удобрения стимулируют быстрый рост культуры. Главное – вносить подкормки сразу после обильного полива. В противном случае есть риск сжечь посадки.

Через несколько недель после первой подкормки в почву вносят минеральные удобрения. Их заделывают в почву в сухом виде. Обычно на этом этапе огородники используют подкормки с высоким содержанием калия и фосфора. В июле растения опрыскивают по листу. На этом этапе опять используются азотосодержащие составы. Благодаря правильно проведенной подкормке растения формируют крупные початки. Обрабатывать кусты рекомендуется в пасмурную погоду или вечером.

В течение всего лета надо следить за состоянием кукурузы. Если растения испытывают нехватку каких-то питательных элементов, ее восполняют дополнительными внекорневыми обработками. Как правило, кустам, растущим на щелочной почве, не хватает бора и марганца. Недостаток кальция испытывает кукуруза, выращиваемая на участках с кислым грунтом.

В первые недели после посадки кукуруза растет довольно медленно. Поэтому важно следить за тем, чтобы в прикорневой зоне не образовывалась плотная корка и не появлялись сорняки. Раз в несколько дней почву на участке рыхлят. Делать это надо аккуратно, стараясь не задевать корни кукурузы. Они у растений очень хрупкие.

Кукуруза очень часто подвергается атакам вредителей, принадлежащих к разным биологическим группам.

• Проволочник. Это насекомое также известно огородникам под названием жук-щелкун. Опасность для посевов представляют личинки вредителя. Они повреждают семена и ростки. Защитить участок от проволочника поможет обработка препаратом «Гаучо». Если участок уже заражен, его опрыскивают «Баргузином». Осенью при перекопке участка в почву вносят известь.
• Совки. Опасность для вредителей представляют разные виды листогрызущих совок. Личинки этих бабочек объедают листву растений. Это быстро приводит куст к гибели. Чтобы не допустить этого, огороднику важно вовремя удалять с участка все сорняки. Заметив на кустах вредителей, растения сразу обрабатывают инсектицидами. Если есть необходимость, процедуру повторяют.
• Луговой мотылек. Такие бабочки также относятся к категории особо опасных вредителей. Их гусеницы питаются листвой растений. Если не бороться с такими вредителями, можно потерять большую часть урожая. Для борьбы с ними используют любой проверенный инсектицид. Обрабатывают участок несколько раз подряд. Перерыв между процедурами составляет 7-10 дней.
• Стеблевой мотылек. Гусеницы таких мотыльков наносят ощутимый вред молодой листве и початкам. Вредителей можно собирать вручную. Если их много, посадки стоит обработать «Децисом». Обработку рекомендуется проводить в пасмурный день.
• Овсяная муха. Этот вредитель откладывает яйца на стеблях и зеленых листьях. Его личинки высасывают соки растения. Из-за этого кукуруза истощается и погибает. При появлении вредителей участок обрабатывают любым подходящим инсектицидом. Предотвратить появление насекомых на участке помогают соблюдение севооборота, регулярная прополка и своевременная уборка растительных остатков.
• Корневая тля. Мелкие насекомые быстрее всего распространяются в жару. Атакуемые тлей растения останавливаются в развитии. Их листва желтеет. Обнаружив вредителей, кукурузу необходимо сразу же обработать инсектицидами. После этого участок стоит опрыскать фунгицидами. Это связано с тем, что корневая тля – переносчик многих грибковых заболеваний.

Опасны для кукурузы и распространенные заболевания.

• Фузариоз. Это одна из самых известных болезней. Початки зараженных растений покрываются неприятным розовым налетом. Со временем зерна темнеют и начинают разрушаться. Данное заболевание не лечится. Поэтому пораженные растения остается только уничтожить.
• Гельминтоспориоз. Это еще одно опасное заболевание. Листва и початки болеющих растений покрываются серыми и коричневыми пятнами. Со временем они только растут. Листва при этом гибнет. Пораженные данным заболеванием растения также необходимо удалять с участка. Землю и оставшиеся кусты после этого обрабатывают качественным фунгицидом.
• Стеблевая гниль. Грибковое заболевание быстрее всего развивается в дождливую погоду. Распространяется оно очень быстро. Первые симптомы заболевания можно увидеть в период формирования початков. Листва в это время меняет цвет на серо-зеленый и начинает увядать. Вскоре погибает все растение. Чтобы не допустить развития этого заболевания, участок в период формирования початков можно обработать «Байлетоном».
• Ржавчина. Данное заболевание поражает листву, стебли и початки. Они покрываются многочисленными светло-желтыми пятнами. В дальнейшем точки темнеют. Листва пораженных растений усыхает. Вылечить это заболевание нельзя.
• Пузырчатая головня. Это опасное заболевание может уничтожить до 60% урожая. Пораженные растения покрываются желваками. Их можно увидеть и на стеблях, и на листве. Для профилактики развития этого заболевания в первой половине лета посевы обрабатывают фунгицидами.
• Кладоспориоз. Данное заболевание в народе называют оливковая гниль. Это связано с тем, что болеющие растения покрываются неприятным зеленым налетом. Сильнее всего при инфицировании страдают верхушки початков. Вылечить пораженные растения невозможно. Остается только сжечь источники инфекции и глубоко вспахать землю.

Вегетационный период кукурузы длится в среднем от 90 до 150 суток. Более конкретное время созревания плодов обычно указывается на упаковке с семенами. Время сбора урожая зависит от цели, с которой огородник выращивает кукурузу. Для варки и консервации собирают молодые и сочные початки. У таких плодов зерна бело-желтые, листва зеленая, а волоски белые, со светлыми бежевыми кончиками.

Молодую кукурузу хранят в холодильнике не дольше двух недель. При желании часть урожая можно отварить и отправить в морозилку. Замораживают как очищенные зерна, так и целые початки, обернутые пищевой пленкой. Такая кукуруза отлично хранится и не теряет вкусовой привлекательности. Для сушки и дальнейшего хранения или переработки собирают полностью вызревшие початки. Зерна у них более темные, а листва сухая. Волоски окрашены в коричневый цвет. Не стоит медлить с уборкой поспевшей кукурузы. Это может привести к тому, что она переспеет и утратит свой вкус.

Процесс закладки початков на хранение выглядит следующим образом:

• для начала необходимо сорвать кукурузу и очистить початки от листьев;
• затем нужно аккуратно убрать кукурузные рыльца;
• собранные початки стоит просушить в хорошо проветриваемом и теплом помещении;
• далее зерна кукурузы рекомендуется вылущить и ссыпать в тканевые мешки, пластиковую или стеклянную тару.