Сейба

Среди садоводов, выращивающих различные многолетние растения, есть те, кто любит высаживать экзотические культуры, впечатляющие необычной декоративностью. Среди множества уже популярных экзотических многолетников существуют такие, что до сих пор известны лишь узкому кругу садоводов, например, культура Сейба.

Сейба – это многолетнее листопадное растение, вырастающее в виде огромного дерева. Относится Сейба к семейству Мальвовые. Видовая линейка включает более 17 разновидностей, однако распространенными среди садоводов являются лишь некоторые: Сейба замечательная и Сейба великолепная. Родиной экзотического дерева считается Африка.

Среди почитателей экзотических растений Сейбу принято называть по-разному, например: «хлопковое дерево», «капок», «сумаума», «чоризия», «цейба».

Сейба – это декоративное дерево-долгожитель, которое может достигать просто гигантских размеров. В городских условиях многолетник вырастает от 2 до 5 метров, а в дикой природе может достигать высоты 50—60 метров. Интенсивность развития у культуры высокая – в молодом возрасте дерево при надлежащем увлажнении набирает высоту около 5 метров ежегодно. Со временем рост дерева замедляется. Жизненный цикл довольно длинный.

Характеризуется дерево утолщенным пряморастущим стволом, покрытым зеленовато-серой корой, развитой ветвистостью, раскидистой кроной, сформированной не только многочисленными ветвями, но и за счет обильной загущенности сложно-пальчатыми листьями. Внешне крона напоминает огромный зонтик, который нависает над различными растениями, растущими вблизи Сейбы. Примечательно, что в этой экосистеме, состоящей из разной формы листвы, могут жить отдельные виды животных, птиц и насекомых, например: миниатюрные обезьянки, змеи, лягушки.

У данной экзотической культуры есть несколько особенностей, с которыми стоит ознакомиться. Во-первых, у дерева необычная форма ствола – он заметно расширен книзу. Это обусловлено тем, что там накапливается влага, которой дерево питается во время сильной засухи. Именно за такую особенность Сейбу часто называют «бутылочное дерево». Диаметр ствола взрослого дерева может достигать 2—2,5 метра.

Во-вторых, декоративность придают культуре необычные листья, расположенные супротивно – каждый большой лист состоит из 5—7, иногда 9 удлиненно-овальных «листочков-пальчиков», что смотрится невероятно эффектно. Длина листовой пластины варьируется в пределах 15 см. Расположены листья на одном черешке, что напоминает каркас зонтика. Окрашена листва в разные оттенки зеленого: от малахитового до изумрудного.

В-третьих, у большинства видов Сейбы ствол и ветви густо усыпаны крупными шипами конической формы. Завершает список отличительных черт необычный для такого гигантского дерева корень. Корневая система у культуры обширная, уходящая всего на 40—60 см в почву, а также она не имеет центрального стержня. Из-за этого под воздействием сильных ветров деревья-гиганты иногда падают.

Сейба – культура листопадная. Как только дерево сбрасывает свои крупные шикарные листья, начинается период цветения. Он невероятно красочный и фееричный. В этот период на голых ветвях формируются крупные цветки с простой структурой. Состоит каждый цветок из пяти удлиненных лепестков, крупного пестика и длинных тычинок. Диаметр цветка может достигать 15 см. Окрас его может быть разный (зависит от вида культуры): от ярко-розового до бордового или пурпурного. Изюминкой является красивый узор на лепестках – штрихи контрастного окраса, а также заметный переход от более тусклого окраса до насыщенного. Аромат цветущее дерево источает насыщенный, но специфический, хотя пчел, птичек колибри, летучих мышей и бабочек-монархов он манит. Внешне цветки напоминают гибискус. Еще одной характерной чертой дерева является то, что цветет каждый цветочный экземпляр всего один день – с раннего утра до вечера, а затем лепестки осыпаются, покрывая землю красивым пестрым лепестковым ковром.

По завершении цветения наступает фаза плодоношения. Самое первое плодоношение можно ждать через 7—8 лет после посадки. На ветвях образуются плоды грушевидной формы, которые в конце зимы самостоятельно раскрываются, позволяя высыпаться семенам с удлиненными хлопковидными ворсинками. Такие семена принято называть капок. Длина грушевидного плода – около 18—20 см. Структура включает пять отсеков. Окрас кожуры – зеленовато-бурый, поверхность гладкая. За период плодоношения дерево дает от 400 до 6000 плодов.

География произрастания экзотического многолетника значительно расширилась за последние годы. Комфортной средой произрастания Сейбы считаются теплые и солнечные страны. Растет многолетник и в дикой природе, и в условиях города.

Если говорить о естественной среде, то наибольшее скопление наблюдается в тропических районах Западной и Центральной Америки, Африки. Наблюдать декоративные деревья-гиганты можно в Израиле, Мексике, Бразилии, а также в Индонезии и Таиланде.

В наших климатических условиях культивировать Сейбу можно в теплицах, оранжереях или зимних садах. Зачастую выращивают экзотическое дерево через семена, хотя можно также использовать черенки, которые срезают со взрослого дерева. Укореняются черенки быстро, образуя множество корешков.

Высаживают культуру в легкую, питательную, дышащую, влагоемкую и дренированную почву с нейтральным показателем кислотности.

В странах с теплым, мягким и жарким климатом дерево высаживается в открытый грунт, поэтому часто используется в качестве инструмента ландшафтных оформителей. Невероятно эффектно смотрится культура и в одиночной посадке, и в групповой.

Высаживают деревья вдоль дорог, парковых аллей и дорожек. Уместна посадка в зонах отдыха. Целесообразно высаживать вокруг Сейбы культуры, требующие затененности, так как крона дерева создает настоящий «зонтик». Огромное скопление одиночных посадок дерева можно наблюдать в парковых зонах Испании, в южной части.

Сейба широко применяется в таких отраслях, как медицина, деревообрабатывающая промышленность, а также в производстве разных предметов быта и аксессуаров.

Кора, листья и цветы используются для приготовления лечебных настоек и отваров, которые эффективны при простудах, воспалительных процессах, ревматизмах, а также при проблемах с желудком и сердцем.

Семена Сейбы (масло, полученное из семян) используют при производстве косметического мыла, свечей, а жмых идеален в качестве корма для скота. Кроме того, домашних животных кормят также молодыми побегами и листвой.

Капок массово применяется при производстве наполнителя для одеял и подушек, автомобильных сидений, предметов мягкой мебели. Сам материал наделен теплоизоляционными свойствами, он гибкий, невесомый и гипоаллергенный.

Легкая и мягкая древесина часто применяется при производстве фанеры, изгородей, шпона, элементов мебельных гарнитуров (ящички). Получаемые отходы отправляются на переработку, в результате чего можно получить веревку, спички, бумагу.

История появления данной культуры окутана множеством тайн и загадок. Для племен майя Сейба считалось Деревом жизни. Индейцы были уверены, что в кроне многолетника живут различные божества. Кроме того, в честь священного дерева Сейба названы города: портовый городок в северной части Гондураса, небольшой город в Коста-Рике.

Стоит упомянуть также исторически подтвержденный факт, указывающий на то, что договор о мире между Испанией и Америкой был подписан под деревом Сейба на Кубе.