Особенности сахарной кукурузы и ее выращивание

Сахарная кукуруза относится к однолетнему и единственному представителю рода Кукуруза семейства Злаковых, принадлежит к столовым и кормовым культурам. Сложно найти равноценное по популярности растение. Спрос на кукурузу высок во всем мире. Ее выращивают в промышленных масштабах и на многих частных огородах.

Зерно кукурузного початка сахарной разновидности обладает сладковатым вкусом на стадии молочной зрелости. У каких-то сортов этот показатель выше, у каких-то – ниже, но сахара присутствуют всегда, пока семя не созреет окончательно и не станет твердым, пригодным только для помола и дробления.

Семена сладкой кукурузы характеризуются не только приятным вкусом, привлекательным внешним видом, питательностью, но еще и высоким процентом клетчатки, жиров и белков, а также холина, биотина, витаминов и микроэлементов.

В молочно-восковой спелости зерна содержат следующие вещества:

• жиры — 5%;
• сахара — 7%;
• углеводы — 20%;
• протеин — 3%;
• влага — 65%.

Помимо этого, выращивание культуры доступно везде, где практикуется земледелие, и даже полное отсутствие садоводческих навыков позволит новичку собрать хотя бы минимальный урожай початков. Сахарную кукурузу используют в кулинарии, употребляют в свежем, отварном или запеченном виде, консервируют, подвергают заморозке. Зрелое зерно дробят для получения крупы, перемалывают на муку.

Ученые выделили девять групп культуры, имеющих существенные различия в строении и свойствах:

• плёнчатая;
• зубовидная;
• лопающаяся;
• крахмалистая;
• крахмалисто-сахарная;
• полузубовидная;
• восковидная;
• кремнистая;
• сахарная.

Культура представлена в виде высокорослого (от 3 м) травянистого однолетника с мощной мочковатой корневой системой, достигающей глубины 100-150 см. Устойчивость растению придают воздушно-опорные корни, образующиеся на нижнем междоузлии побега. Их роль не ограничивается поддержкой — они также снабжают растение влагой и питательными веществами.

Толщина стебля – около 7 см в диаметре, по всей высоте он покрыт длинными крупными линейно-ланцетовидными зелеными листьями метровой длины и 10-сантиметровой ширины. В среднем на стволе насчитывается от 8 до 42 листовых пластин. Однодомные растения имеют однополые цветки — женские, початковидные в пазухах, мужские, собранные в метелку, находятся на вершине початка.

Форма зерна, в отличие от остальных злаковых, не вытянуто-овальная или закругленная, а, скорее, кубовидная. Все семена расположены на початке вертикальными рядами, плотно прижаты друг к другу, общее число может достигать тысячи. Зерно разных сортов почти всегда немного отличается по форме, окрашено в основном в ярко-желтые цвета, но встречаются разновидности с красными, фиолетовыми, синими и почти чёрными зерновками.

Культура относится к средней по уровню сложности агротехники. Вырастить ее сможет даже новичок, но полноразмерными урожаями она радует садовода далеко не всегда, что говорит о ее прихотливости.

• Для активного развития кукурузе нужен хорошо освещенный участок с основательной защитой от холодных ветров и постоянных сквозняков. Пусть это будет слегка приподнятый почвенный горизонт с глубиной залегания грунтовых вод не менее 1,7-2 м. Нельзя высаживать в заболоченных низинах. Почва должна быть рыхлой, воздухопроницаемой, влагоемкой и дренированной, с нейтральным уровнем кислотности. Для сахарной кукурузы подходят плодородные суглинистые, супесчаные и черноземные земли, богатые гумусом, органикой и минералами.
• В тяжелые и холодные глинистые почвы вносят крупнозернистый речной песок (глинистый карьерный только ухудшит почвенный состав), верховой торф, органику (перегной, компост или птичий помет) из расчета по одному ведру каждого компонента на 1 м². При повышенной кислотности почву раскисляют доломитовой мукой, мелом, гипсом или известковой пушонкой. Сделать грунт более теплым поможет лузга гречихи или риса, они же делают почву более аэрированной. Под перекопку или в каждую лунку вносят древесную золу.

Лучшими предшественниками будут:

• бобовые;
• бахчевые;
• пасленовые;
• амарантовые;
• крестоцветные.

Нельзя забывать о правильном подходе к выбору сортов. Они должны быть районированными, с подходящими сроками плодоношения, то есть не имеет смысла высаживать позднеспелые разновидности в Сибири. Перед посадкой семена калибруют, обеззараживают раствором марганцовки, после просушки обрабатывают стимуляторами («Эпин Экстра», «HB 101») или биофунгицидом «Фитоспорином-М». Оптимальное время для посадки — середина-конец мая в средней полосе, на Урале и в Сибири, температура почвы – 10-15°C.

Обязательные условия для активного роста и полноценного плодоношения:

• посев в теплую почву, иначе зерно будет слишком долго прорастать, всходы будут редкими и ослабленными;
• рекомендуется строчный посев с расстоянием между зернами 30-40 см, в междурядьях – 60-70 см, более частая посадка не позволит культуре проявить свой потенциал;
• при квадратно-гнездовой схеме придерживаются дистанции между лунками 60х60 см или 70х70 см.

После посадки и появления всходов начинается выращивание — различные этапы ухода. Ничего сложного в этом нет, если соблюдать стандартную технологию агротехники (с учетом особенностей культуры). Как и при выращивании любых садово-огородных растений, кукуруза нуждается в прополках, рыхлении, орошении, подкормках.

После этого растение перенаправляет все силы на бутонизацию, завязи и вытягивание урожая.

• Поливы. Обильное и регулярное орошение до трех раз в неделю при отсутствии дождей гарантирует хороший налив зерна и наполненный початок. Однако, несмотря на влаголюбивость культуры, нельзя забывать о том, что переизбыток и застой жидкости провоцируют гнилостные процессы, в результате чего растение гибнет. Указанная частота полива должна рассматриваться как ориентировочная. В жарких и засушливых степях Алтайского края это оптимальный вариант, а вот для прохладного Урала или дождливой Ленобласти вполне достаточно одного орошения в неделю или еще реже. В любом случае главным требованием к увлажнению будут местные климатические условия. Земля должна успевать просыхать на глубину до 5 см. В идеале нужно организовать капельную систему.
• Подкормки. В этом отношении кукуруза является особенным растением. На всем протяжении вегетации на нее оказывают положительное влияние азотные подкормки. Первое внесение питательных веществ осуществляют осенью, при вспахивании. Затем весной, при повторной перекопке, слабые в начале развития корни нуждаются в фосфорных удобрениях, например в суперфосфате. Далее проводят несколько раз до начала созревания внекорневые обработки комплексными минеральными удобрениями с высоким содержанием калия и фосфора.
• Прополки избавят культуру от «конкурентов» за питательные вещества.
• Рыхление предотвращает образование плотной земляной корки, преграждающей доступ кислорода к подземной части культуры, окучивание помогает сберечь влагу. Молодые всходы следует обрабатывать с большой осторожностью, поскольку корни еще не огрубели и остаются хрупкими.

Иногда высокорослые кусты рекомендуется подвязывать, если существует опасность полегания, и лучше проделать это заранее, до того, как стволы достигнут заявленной высоты. Вырастить на огороде кукурузу с полными початками крупных зерен поможет такой прием, как пасынкование.

К сожалению, кукуруза подвержена различным заболеваниям и атакам вредителей. Наиболее распространенные недуги – это вирусные и грибковые.

• Фузариозное увядание. Заболевание поражает всю вегетативную часть растения. Симптомы — бледно-розоватый или пепельно-сизый налет на зерновке и стеблях. Основное внимание уделяется профилактике, предпосевным обработкам фунгицидами и медьсодержащими препаратами, а также соблюдению принципов севооборота.
• Гниль. Причинами могут быть повышенная влажность, загущенность посадок, длительное похолодание. Начинается с появления темных пятен, постепенно охватывающих загниванием все большую часть растения. Пораженные экземпляры удаляют и сжигают, обрабатывают фунгицидами посадки и почву.
• Ржавчина. Заболевание поражает всю вегетативную часть: стебель, листву, початки. Грибковый патоген стремительно распространяется по соседним растениям. Пораженные кусты следует немедленно удалить, оставшиеся обработать фунгицидами или медьсодержащими препаратами, в том числе почву в прикорневых зонах. Симптомы — появление желтоватых и коричневых мелких пятен на поверхности листьев, постепенно увеличивающихся в размерах, охватывающих стебли. Осенью и весной следует обработать почву и ничего не высаживать на этом месте в течение 3-5 лет.
• Пыльная головня. Опасное заболевание, поражающее все больше площадей на юге РФ. Патоген стремительно заражает все растение полностью, осваивает почву, накапливаясь в ней и размножаясь. Пораженная кукуруза перестает развиваться, формирующийся початок чернеет и становится непригоден к употреблению. Заболевание лечению не поддается, основное внимание уделяют профилактике, обработке почвы, семян, соблюдению севооборота и правил агротехники, выбору устойчивых гибридных сортов.

Наиболее опасные вредители для культуры:

• совка;
• саранча;
• гусеницы;
• шведская овсяная муха;
• проволочник;
• луговые мотыльки;
• личинки чернотелок.

Все эти насекомые представляют наибольшую опасность при развитии больших колоний. В частном хозяйстве справиться с ними намного легче, используя инсектициды. В промышленных масштабах применяют пестициды, специальные биопрепараты.

Широко практикуется использование энтомофагов — насекомых, для которых перечисленные вредители являются пищей или способом размножения. Не меньшей популярностью пользуются феромонные ловушки.