Как растет кукуруза и как ее выращивать?

Мировой лидер по потреблению кукурузы – Мексика. Блюд, в которых используется этот продукт, там десятки (если не больше). В Европе она менее популярна, но назвать ее экзотикой тоже нельзя. А горячую кукурузу многие решают научиться готовить сами, а не покупать в качестве уличной еды. Для чего задумываются о выращивании кукурузы на собственном участке.

В подходящих по климату регионах это растение высаживают в открытый грунт. Южные области могут обладать огромными плантациями кукурузы, но и в приусадебных хозяйствах ее выращивают все охотнее. Потому что растение не самое требовательное и капризное, а урожай может быть такой, что и на коммерческое использование останется.

Фазы развития кукурузы.

• Кукуруза всходит – в это время формируется корневая система злака. Первые 3 листочка появляются через 5-7 дней после того, как проклюнутся ростки, формирование же последующих листьев происходит неравномерно.
• Начало и появление метелок – пора развития надземной части растения. Метелка развивается в 9 этапов.
• Начало и цветение початков. Время, когда увлажнять и подкармливать грунт особенно важно. Если влаги будет не хватать (или она будет в избытке), или питательных веществ растение недополучит, плохо пройдет оплодотворение, и озерненность початков будет снижена. Начало этой фазы можно определить по появлению шелковистых нитей из скрученных листьев.
• Фаза молочной спелости. Зерна внутри жидкие, если их раздавить – увидишь молочно-белую субстанцию. Фаза налива зерна занимает примерно 1,5 месяца, в это время в зернах начинает скапливаться крахмал.
• Фаза молочно-восковой спелости. Зерно становится более плотным, сока выделяется все меньше. Процесс накопления пластических веществ заканчивается.
• Фаза восковой спелости. Зерна набирают в плотности, сок уже не выходит при надавливании.
• Фаза технической (или полной) спелости. На основании зерна появляется черная точка.

Сроки созревания всегда зависят от сорта и региона выращивания. Немного стоит сказать об особенностях растения. Оно относится к семейству злаковых, к однодомным культурам с перекрестным опылением и раздельнополыми соцветиями. Корневая системы кукурузы мощная, корни могут на полтора метра углубиться в землю. На поверхности почвы растение выпускает дополнительные корни, опорные, благодаря которым культура обретает устойчивость. Эти же корни усиленно впитывают влагу и удерживают в ней питательные вещества.

Стебель крепкий, прямостоячий, величина его зависит от сорта, минимум 60 см, но в среднем – 3 м. У взрослого растения листья могут доходить до 1 м в длину, а в ширину до 10 см. Листья светло-зеленые, с гладкой поверхностью, немного опушенные снаружи. На одном стебле 12-23 листочка. Кукурузный початок представляет собой сложный колос, на верхушке которого находится мужское соцветие, похожее на метелку. В пазухах листья – женские соцветия. Плодом кукурузы является зерновка, цвет и размер которой зависят от сорта. Початки весят от 35 г до 0,5 кг.

За все фазы развития и роста кукуруза проходит 2 критических этапа. Первый – развитие с 3 по 5 лист, в это время кустики следует подкормить фосфором. Плохо растет кукуруза в это время, если на ранних этапах ее роста использовались гербициды. Вторая критическая фаза – появление 7 и 8 листа, рост растения ускоряется. В это время растение нуждается в подкормке минеральными составами.

Роскошный урожай – почти всегда следствие созданных для роста культуры оптимальных условий.

Условия, в которых кукурузе комфортно расти.

• Почва должна быть рыхлая, воздухо- и водопроницаемая, ведь развивается культура из множества мочковатых корней. Глубокие черноземы, темно-серые суглинки, а также земля речных пойм идеально для этого подойдут. Хорошо удобренные супесчаные и песчаные почвы – тоже.
• Не стоит высаживать кукурузу на сильно засоренных почвах, особенно если там растет пырей ползучий, горчак розовый, осот.
• В первой половине вегетации кукуруза усиленно нуждается в фосфоре, калии и азоте, а после цветения ее подпитывают фосфором и калием.
• Растение теплолюбивое, семена его прорастают уже при температуре +8… 10 градусов. Но лучше еще чуть-чуть подождать, чтобы показатели превысили отметку в +10, и тогда всходы выглядят более дружными.
• К весенним заморозкам всходы чувствительны, но они выдерживают недолговременное понижение даже до -4 градусов. Растение восстанавливается и продолжает свой путь. Но более низкие температуры – это всегда гибель кукурузы.
• К засушливым условиям эта культура расположена куда лучше многих других. Но не стоит испытывать растение, так как на регулярное увлажнение оно очень отзывчиво, все идет на получение щедрого урожая.
• Для развития мощной системы корней и образования початков кукуруза требует много света. При этом растение считается культурой короткого светового дня, 12-14 часов. Если света будет больше, начнется активное наращивание зеленой массы, при этом удлиняется период вегетации.
• Растение требует хорошего притока воздуха, потому важно поддерживать рыхлость почвы, чистоту грунта (своевременная прополка).

Кукурузу выращивают двумя способами: непосредственно посевом семян в открытый грунт и через рассаду. Первый способ не такой трудоемкий, но раннего урожая не предполагает. Правда, такие посевы считаются более устойчивыми к внешним средовым условиям.

Рассадный способ не выбирают, это вынужденное решение. И используется оно только на небольших площадях. Обычно, чтобы обеспечить своевременный урожай, выбирают ранние гибриды кукурузы. Чтобы семена проросли, им нужно помочь: замочить на 12 часов в теплой воде и высадить уже набухшими. Это ускорит появление всходов на неделю или почти на неделю. Проращивая, семена заворачивают во влажную ткань.

Вот как высаживают кукурузу на рассаду.

• Для сева подойдут бумажные стаканчики или пластиковые, а также годятся специальные рассадные кассеты.
• Почвосмесь для емкостей готовится так: 2 части компоста, по 1 части песка, торфа и золы. Составляющие хорошенько перемешивают и заполняют ими емкости.
• Семена высаживают на глубину 2-3 см. Достаточно положить только по одному зерну.
• Почвосмесь в емкостях поливают теплой водой с «Фундазолом» (на 10 л воды 4 г средства). Вместо него можно взять и раствор марганцовки.
• Рассаду ставят в место с хорошим освещением.

Иногда приходится увеличивать влагоемкость почвосмеси или субстрата и тогда в них добавляют гидрогель. Это поможет как минимум втрое сократить поливы. В дальнейшем за посевами ухаживают по классической схеме: умеренно поливают (если солнечный день, можно полить и несколько раз), подкармливают растворенными в воде удобрениями, за 10 дней до высадки добавляют в грунт суперфосфат.

Рассаду можно высаживать рядами, так делают, если налажена система капельного орошения. Если поливать кукурузу предполагается под корень, идет квадратно-гнездовая схема посадки. Сеянцы нужно очень деликатно достать из индивидуальных емкостей. Лунки в почве для них делают на 3 см глубже длины земляного кома. Саженец должен опуститься в лунку вместе с земляным комом, желательно целостным. Сеянцы умеренно поливают и лунки присыпают песком.

За неделю до высадки рассады ее следует выносить на закалку. Каждый день рассаду выносят на улицу, но только в тень. Процедура сначала кратковременная, но с каждым сеансом время «прогулки» увеличивают.

Для посадки выбирают самые крупные семена, без повреждений и темных пятен. Семена следует проверить на всхожесть: на 5 минут поместить в солевой раствор, те, что всплыли, не годятся. Зерна промывают, просушивают, а затем протравливают в порошковом пестициде или растворе марганцовки. Затем можно семена опустить в горячую воду на 20 минут, а потом в холодную, на столько же. За 5 дней до посева зерна прогревают до +35 градусов и помещают в теплую ванну, воду в которой меняют дважды в день. Семена разбухнут и прорастут.

Самой популярной считается квадратно-гнездовая схема посадки.

• Нужно сделать разметку, между лунками должно быть расстояние в 50 см. Или сформировать борозды.
• Высаживают не менее 4 грядок, чтобы обеспечить качественное перекрестное опыление. Между рядами расстояние – 1 м.
• Углубление проливают водой, не очень обильно.
• Семена погружают в лунку, по 2-3 штуки. Если в борозды, то через 40-45 см. Заглубление проводят на 5-7 см. Их засыпают увлажненной почвой, а потом сухой.
• И снова посадки проливают водой, а потом накрывают пленкой и держат ее до появления всходов. Они появятся через 10-11 дней.
• Когда всходы появятся, нужно вырвать слабые, оставив лишь одно, наиболее крепкое растение.

Про кукурузу справедливо одновременно говорить и то, что она неприхотлива, и то, что растение нуждается в серьезном уходе. Немало зависит от того, где ее выращивают. В Ленинградской области, в Сибири, на Урале растениям потребуется создание дополнительных условий для кукурузы, не обойтись без теплиц, потому хлопот прибавится. Даже в Подмосковье их будет не так мало, как может показаться тому, кто выращивает кукурузу на огороде в южных регионах России.

Чтобы вырастить кукурузу, за ней нужно ухаживать.

• Прополка и окучивание. Эти процедуры помогают улучшить проницаемость грунта, повысить защиту растения от вредителей и болезней, сохранить влагу в почве, уничтожить сорняки. Помимо рыхления и прополки, кукурузу окучивают: стебли ее толстые, длинные, могут ломаться на ветру. Окучивание же повышает устойчивость стебля. Рыхлить и пропалывать надо очень осторожно, потому что корни растения располагаются близко к почвенной поверхности.
• Опыление. Период цветения кукурузы может выпасть на холодные и влажные дни, и в таких условиях естественного опыления может быть недостаточно. Усилить его можно своими руками. Со стеблей срывают мужские цветки и трясут ими над женскими цветками.
• Поливы. Кукуруза влаголюбива, это факт, в сутки она «выпивает» 2-4 л воды. Но не выносит растение переувлажнения. В сырой почве образуется кислородный дефицит, корни начинают отмирать, листья – синеть, и урожайность, соответственно, падать. Потому влажность на участке надо поддерживать в пределах 70-80%, а норму полива под одно растение – 1-2 л. После высадки сеянцев полив всегда умеренный, после образования 7 листьев его наращивают, а во время образования соцветий – временно останавливают. Когда нитки на початках темнеют, снова умеренный полив. Во время цветения нельзя допускать пересыхания земли, иначе рыльца утратят способность к опылению. Лучше, если удастся наладить систему капельного орошения.
• Подкормки. Впервые это происходит еще на стадии посадки, но этим дело не ограничивается: подкормки проводятся с весны до осени. Весной следует вносить азот, еще до формирования соцветий. Калий потребуется в первой половине вегетации, после чего случится отток элемента в грунт. Фосфор кукурузе нужен в меньшей степени, но в течение сезона его все равно вносят. А также растению понадобятся цинк, марганец, медь, кальций и бор. Первая послепосадочная подкормка проводится на стадии появления 3-4 листа (раствор навоза/ птичьего помета). Второй раз кукурузе потребуются аммиачная селитра, калийная соль и суперфосфат.
• Пасынкование. Для получения более раннего урожая боковые побеги (пасынки) можно удалять, именно те, что растут у основания главного стебля. Боковые побеги отнимают слишком много сил у растения, снижают урожайность. Потому, как только пасынки стали заметны, выросли до 15-20 см, их удаляют, обрезают или обламывают.
• Уборка. Початки готовы к уборке, если метелка на конце початков начала засыхать, початки полностью наполнились зернами, а те окрашены в бледно-желтый цвет, при надавливании на них выделяется белая «молочная» жидкость. Если затянуть с уборкой, плоды потеряют сочность и сладость, а зерна будут слишком жесткими. Сразу после уборки прилистники и длинные ножки початков удаляют, потому что они вытягивают из зерен влагу. В течение нескольких суток после сбора кукурузу нужно съесть, законсервировать или заморозить, потому что сахара уже начинают преобразовываться в крахмал. Молочную кукурузу, которую собирают для варки, держат при нулевой температуре в холодильнике не дольше 3 недель.

Агротехника и технология возделывания кукурузы зависят и от особенностей региона. Например, в Краснодарском крае можно высаживать и ранние, и скороспелые сорта, и поздние – все хорошо растет и успевает дать щедрый урожай. Рассадный способ не нужен, семена высевают прямо в грунт. В Подмосковье и Ленинградской области лучше выращивать раннеспелые и среднеспелые сорта, выращивание может быть как и способом посева в грунт, так и рассадным способом. Урал и Сибирь – особые регионы для культивирования кукурузы, и теплолюбивое растение правильно высаживать через рассаду. Початки таким образом успевают вызревать до окончания дачного сезона.

В последние годы выращивание кукурузы стало коммерчески выгодным занятием. Потому даже для малой торговли (на местном рынке) или просто для увеличения урожайности на даче овощеводы используют разные хитрости.

Кукуруза не самое стойкое растение, кто только не покушается на сладкие зернышки. Почти не удается в масштабных посадках отказаться от использования ядохимикатов. Первый раз опрыскивание ими проходит в начале вегетации, затем – при появлении насекомых и перед цветением.

Болезни и вредители кукурузы, методы борьбы.

• Фузариоз. Обнаруживается по розовому налету на початках. Зерна темнеют и разрушаются. Лечить фузариоз пока невозможно, можно только предупредить. В частности, обработкой семян фунгицидами. Посев проводят в хорошо нагретую почву.
• Нигроспороз. Поражает початки в начале их формирования, а также в период между созреванием и уборкой. Больные початки могут быть легковесными и недоразвитыми, с рыхлым и сероватым стержнем. Лечить сложно, предупредить можно обработкой посевного материала.
• Стеблевая гниль. Проявляется появлением на стеблях и междоузлиях пятен, стебель загнивает и гибнет. Нет лечения, только предпосевная обработка семян может помочь.
• Ржавчина и пыльная головня. Ржавчина выявляется по светлым пятнам на листьях, они желтеют, сохнут, зараженным оказывается все растение. Пыльная головня поражает початки и соцветия, и такая болезнь может стоить едва ли не половины урожая. Лечения нет ни в одном из случаев, потому только обработка семян перед посадкой, грамотный уход, умеренный полив помогают растению выстоять.
• Шведская муха. Она откладывает яйца на стеблях, на листовых пластинах. Личинки высасывают растительный сок, выедают волокна, и кукуруза отмирает от истощения. Для профилактики поражения почву обеззараживают и уничтожают сорную растительность. Если муха уже появилась, необходимо включить в обработку инсектициды.
• Проволочник. Его личинки, желтые червяки, выедают и семена, и ростки, не оставляя шансов растению на развитие. Профилактика – опрыскивание препаратом «Гаучо», а если уже заражено растение, поможет обработка «Баргузином». При перекопке можно внести золу либо известь.
• Гельминтоспориоз. На початках и листьях появляются коричневые и серые пятна с сажистым налетом по центру. По мере роста пятен гибнут листья. Возбудитель может сохраняться на семенах. Чтобы предупредить болезнь, может хватить и соблюдения севооборота. Следует подбирать устойчивые к болезни гибриды, а семена обрабатывать фунгицидами. С участка важно удалить все сорняки.

Полезная сахарная кукуруза – вкусное и щедрое на урожай растение, за которым не так сложно ухаживать даже новичкам. Если климат подходящий, а агротехника соблюдена в полной мере, прогнозы очень хорошие. А после кукурузы на участке можно выращивать укроп, шалфей, базилик, свеклу и кабачки.