Все о кактусах: описание, виды и выращивание

Декоративные растения — это не только те виды, которые «приятны на ощупь». Кактус тоже может стать полноценным украшением той или иной части дома. Но чтобы добиться этого, нужно основательно изучить тему.

Если попросить большинство людей дать описание кактусу, то в ответ можно будет услышать, что это колючий вид растений, мало нуждающийся в воде, не отличающийся привлекательностью. Однако в реальности кактус намного интереснее, и про него можно даже писать целые книги. Такое растение относится к группе СУККУЛЕНТЫ, которые иногда по многу месяцев не получают влагу извне. Они способны даже развиваться на очень бедной земле, где больше почти ничего не растет.

Феноменальна способность кактусов не просто выживать в таких условиях (да еще и при сильной жаре), но даже цвести.

Подобные «таланты» растения наглядно показывают, насколько велики приспособительные силы природы, и насколько причудливой может быть эволюция. Семейство кактусов распространено по всей Южной и Северной Америке. Но ботаники полагают, что в основном эта культура сформировалась все же в южной части континента, и только затем распространилась на север. Столь широкий ареал обитания означает, конечно, и различие окружающих природных условий. Отличается практически все:

• климат;
• природно-географическая зона;
• характеристики почвы.

Часто кактусы можно встретить их посреди саванн, в пустынях и полупустынях. Эти растения иногда заселяют даже горные местности (вплоть до высоты 4,5 км над уровнем моря). Но все же доминирующая часть кактусов произрастает в пустынных регионах, где воды мало, а температура ночью и днем различается весьма сильно. Сложнее всего в тех пустынях, которые еще и занимают высокогорные области. Там разница температур может достигать 45 градусов, и в ночные часы почва иногда даже замерзает.

В результате ряда исследований удалось обнаружить, что кактусы могут расти на широтах до 56 градусов на севере и до 54 градусов на юге. Дальше всего в обоих случаях продвинулись виды из группы опунций. Если же говорить про количество видов, то основная часть кактусов приходится на:

• Мексику;
• Аргентину;
• Перу;
• Чили;
• Боливию.

Уже одно описание мест, где живут кактусы, показывает, что они отличаются высокой экологической гибкостью, могут приспосабливаться к самой разной среде. Мало того, в результате искусственного переселения эти растения освоились и в Западной Европе, и в Крыму, и в районе Астрахани, и в пустынях Туркмении. Также есть информация про обнаружение эпифитных кактусов в Африке, на различных островах в Индийском океане (даже на Шри-Ланке).

Ботаники относят кактусы к порядку гвоздичных; в этот порядок входят самые несходные по виду растения. Сами кактусы делятся на травянистые, кустарниковые и древовидные типы, высота их стебля может составлять от 0,02 до 12 м.

Семейство кактусовых классифицируется разными специалистами по-своему. Есть множество подходов, каждый из которых имеет как достоинства, так и недостатки. Если исходить из часто употребляющейся систематизации по Бакебергу, внутри семейства можно выделить 220 родов, распадающихся на 3000 видов. Но ряд биологов высказывает сомнения в обоснованности выделения столь значительного числа родов. Недавно появившаяся систематика Э. Андерсона, успевшая стать уже очень популярной, сокращает количество родов всего до 124.

Чтобы справиться при этом с мощным разнообразием, дополнительно выделяют три подсемейства — перескиевые, опунцевые, цереусовые кактусы. В первом из подсемейств есть только единственный род с 17 видами. Основная часть из них — это кустарники, достигающие от 8 до 11 м в высоту. Характерной внешней особенностью перескиевых растений является одревесневающий стебель. На нем образуются длинные колючки; листья могут быть как вполне развиты, так и редуцированы.

Колючки служат защитой от животных и помогают растению долго сохранять влагу. Произрастают перескиевые виды в Мексике и южноамериканских государствах. У этих видов формируются вполне съедобные ягоды. Опунцевые кактусы отличаются куда большим разнообразием геометрических форм: есть и «шары», и «диски», и «цилиндры», и «овалы». Листва опунцевых кактусов сильно редуцирована. После формирования она быстро опадает.

Растения могут представлять собой полноценные кустарники, стоящие прямо либо стелющиеся по земле. Но также в подсемейство входят и кустарнички, формирующие плотную подушку на земле. Окраска цветков может отличаться, однако в любом случае они имеют большой размер.

Стоит сказать и про цереусовые кактусы. Это подсемейство по числу видов превосходит оба других сообщества. Виды цереусовых сходны между собой только тем, что у них нет листвы и глохидий. В остальном внешний облик растений может отличаться очень сильно. Есть в подсемействе и эпифиты, и карликовые «шары», и древовидные крупные растения. Опунцевые культуры чаще других используются садоводами и оформителями.

Но тут надо осветить еще одну тему — отличие кактусов от других колючих суккулентов. Разница между ними состоит в том, что у кактусовых есть ареолы (то есть изменившиеся по какой-то причине пазушные почки).

Ареолы, находящиеся на ребрах стеблей, дают плоды и цветы. Также иногда из ареол развиваются листья. Чаще всего видоизмененные почки покрыты колючками. Изредка они опушаются тонкими волосками. К сведению: есть и такие кактусы, в том числе маммилярии, у которых ареола имеет две составные части.

Стебли кактусовых растут из верхушки (где есть особая точка роста). Именно там делятся клетки, которые позволяют растению становиться шире и выше. Растут кактусы (за редким исключением) в течение всей жизни. Если точка роста нарушается, стебель расти не может, зато формируются боковые побеги. Сами стебли состоят практически полностью из воды (иногда на долю твердых веществ остается лишь 4%).

Стоит упомянуть, что мощные приспособительные возможности кактусов во многом связаны с особенностями строения корневой системы. У ряда видов она развивается вдоль поверхности, при этом достигая большой мощности.

В результате растение может собирать и максимально эффективно использовать даже незначительные осадки. Есть и такие виды, у которых формируется толстый корень, накапливающий питательные вещества. Благодаря такому корню удается переживать даже резко неблагоприятную ситуацию. Цветки в основном располагаются на верхних частях стеблей.

Важно: ни один вид кактусовых не способен расти быстро. Это обстоятельство должны учитывать все любители растений. Попытки форсировать рост при помощи подкормок могут даже погубить кактус. Удобрять его можно, но только с учетом всего круга факторов окружающей среды. Возникшая приблизительно 30-40 миллионов лет назад группа растений требует довольно сильного освещения (сказывается происхождение).

В домашних условиях кактус может прожить от 10 до 50 лет. В пустынях продолжительность жизни наиболее крупных экземпляров может достигать целого века.

Некоторые особенности растений из семейства кактусовых уже затронуты. Но теперь пришла пора осветить эту тему более подробно. Прежде всего следует иметь в виду, что в обиходе именуется кактусом не все растение, а только его стебель. Он выглядит необычно из-за необходимости концентрировать воду и полезные вещества. Конфигурация стебля и его размер служат основными признаками, позволяющими разграничить отдельные виды и подсемейства.

Но стебель наряду со сбережением влаги имеет и другую функцию — фотосинтез. Это обстоятельство определяет доминирующий цвет наземной части. Появление вкраплений других красок связано с появлением иных пигментов либо с формированием защитных налетов, покрывающих кожицу. В ботанических и садоводческих описаниях этот момент тоже описывают достаточно подробно. Еще один описательный признак — бугорки и ребра; могут различаться:

• количество таких бугорков;
• их местоположение;
• величина;
• геометрическая конфигурация.

Решающий фактор, позволяющий относить растение именно к разряду кактусов, состоит в том, что у них есть органы особого вида — ареолы. Трансформировавшиеся (видоизмененные) почки внешне похожи на пятна. Распределение этих пятен по стеблю равномерно. Привычное представление о колючках кактусов как об «иголках» не всегда оправдывается. Более того, ботаники давно не удивляются:

• «клинкам»;
• «щетине»;
• «крючьям»;
• утолщенным шипам;
• перьям.

Одна ареола может содержать различающиеся по конфигурации и цвету колючки. И даже это еще не все — облик колючих частей может меняться из-за генетических особенностей экземпляра и условий его жизни. Колючки одного растения в разные периоды его жизни тоже изменяются.

Давно установлено, что это изменившиеся в результате эволюции листья. Менее известно то, что часть кактусовых может иметь настоящую листву, иногда даже развивающуюся полноценно. В большинстве же случаев листья этих суккулентов представляют собой типичные рудименты. Нельзя не сказать и про цветы кактусов. У них почти отсутствует деление между лепестком и чашелистиком. Лишь изредка появляются соцветия. Формирование цветоносов исключено. А вот внешний облик цветка у кактусовых может исключительно сильно различаться. Специфичны:

• величина;
• расцветка;
• общее число лепестков;
• геометрия этих лепестков;
• тональность пыльников и других частей;
• внешний вид бутона;
• время цветения;
• суточный цикл жизни;
• аромат;
• возраст цветущих растений;
• продолжительность существования одного цветка.

Когда кактусовые отцветают, приходит время образования плодов. Немалая часть видов не требует переопыления – это тоже одна из значимых отличительных черт. В ягодах содержится много семян. В зависимости от вида плод или сочен, или быстро высыхает. Плоды могут быть колючими или волосистыми, иметь различные цвета, раскрываться при созревании различными способами. Еще один идентификационный признак — вид семян.

Современные специалисты во многих случаях могут, имея только семена, успешно определить тип кактуса. Корневая система у этих растений бывает весьма разнообразна. Наилучшие перспективы в цветоводческой практике имеют растения, чьи корни похожи на репку. Но при этом подобные культуры требуют очень тщательного ухода.

Все это вместе позволяет свести к минимуму неоправданные потери воды, и чтобы дополнительно сократить их, фотосинтез перенесен вглубь ствола. На поверхности большинства кактусовых можно заметить морщины и складки. Они тоже не случайны: эти структуры призваны охлаждать стебель. Еще благодаря им растение может получить большое количество солнечного света. Такое строение позволяет повысить эффективность фотосинтеза.

Довольно многие виды отличаются покрытием верхушек стеблей бесцветными волосками. Они отражают солнечные лучи, чтобы зоны роста не перегревались. Величина плодов варьируется от 0,002 до 0,1 м. Обычно плод имеет сочные семяножки, которые прилипают к животным; тем самым увеличивается радиус расселения кактусов. Отдельные виды имеют семяножки со значительным количеством жиров. Их едят муравьи, которые тем самым выступают в роли «сеятелей».

Общее описание показывает, что среди кактусовых есть немало красивых декоративных растений. Но теперь надо сказать про конкретные виды более подробно.

• Немалый интерес вызывает астрофитум, который в раннем возрасте похож на покрытый ребрами шар. По мере созревания он становится по виду ближе к цилиндру величиной 0,15 — 0,3 м.

• Новичкам советуют присматриваться к эхиноцереусу. Этот вид кактусовых имеет мягкие стебли в виде ребристых цилиндров. Длина стебля варьируется от 0,15 до 0,6 м. Растущий эхиноцереус ветвится, а его ареолы формируют массу колючек. Выразительной чертой растения является большой размер воронковидных цветков. Они находятся на боковых сторонах побегов. Окраска цветков сильно различается. Когда цветение заканчивается, формируются сочные плоды.

• Если есть желание попробовать медленно растущие кактусы, стоит начать с эхинокактуса. Внешне это шар, постепенно превращающийся в бочонок. Стебли с выраженными ребрами окрашены в темно-зеленые тона. Ареолы многочисленны и имеют желтые колючки. Около вершины стебля они собираются наподобие плотного волосяного пушка. Потому и встречается название «золотой шар».

• Эхинопсисы тоже могут быть темно-зелеными, но среди них встречаются и ярко-зеленые экземпляры. Ареолы образуются на хорошо заметных ребрах. Из них вырастают относительно короткие колючки коричневого цвета.

• Ферокактус напоминает шар либо цилиндр; на нем колючки яркие, могут быть прямыми либо загнутыми. Из побегов могут формироваться детки. Корни у ферокактусов слабо развиты. Для пародий характерен маленький ствол, он может выглядеть и как шар, и как цилиндр. Ребра хорошо видны, на них есть относительно невысокие бугорки. Цветы напоминают трубчатые воронки. Величина лепестков относительно невелика. Когда цветение заканчивается, появляются мелкие волосистые плоды.

• Начинающим цветоводам стоит попробовать свои силы в выращивании комнатных клейстокактусов. Они не требуют каких-то сложных работ по уходу. Рост относительно медленный, но побеги вырастают на большую длину. Около основания они разветвляются. Представители клейстокактусов могут иметь ползучие побеги – такие растения рекомендованы для подвешиваемых корзин.

• В число самых маленьких кактусов попадает корифанта. В природе она растет в Мексике и в южных штатах США. Мощные колючки желтого цвета выгодно оттеняются большими цветками. Часть видов корифанты может формировать мелких деток. Цветение начинается в строго определенном возрасте, и первым признаком его является сгущение волосков на верхушке.

Описывать нюансы строения кактусов и их разновидности можно было бы еще долго. Но гораздо важнее те сведения, которые позволят культивировать это растение в домашних условиях. Да, они неприхотливы, и «просто выжить» суккулент сможет практически везде. Однако настоящим вызовом для садоводов и цветоводов оказывается цветение кактусовых. Добиться его довольно тяжело. Специфика содержания сильно зависит от конкретного вида.

Лесные разновидности могут успешно развиваться в полутени, и даже в густой тени. Но все остальные кактусы дома можно вырастить лишь при ярком свете. Избежать деформирования ствола нельзя, если не разворачивать его систематически, подставляя солнцу новый бок.

Грунт для кактусов можно смело брать в магазине, но некоторые готовят его самостоятельно. Для этой цели смешивают:

• промытый речной песок;
• листовую землю;
• древесный уголь;
• небольшое количество торфа.

Даже неприхотливые по своей природе растения нуждаются в определенном уходе. В домашних условиях они полностью зависят от внимания и заботы цветовода.

Несмотря на устойчивость кактусов к засухе в естественных условиях, вырастить их без полива нельзя. Довольно велика потребность растений в воде, если наступает жара. Особенно это характерно для молодых экземпляров. Полив проводят ежедневно, по утрам. Самые маленькие растения просто опрыскивают. Зимой весь полив сводится к профилактике окончательного иссыхания земли.

При этом частота орошения заметно сокращается: молодые экземпляры поливают ежемесячно, а взрослые – вообще дважды за все время покоя. Если температура воздуха понижается, частоту поливов тоже понижают.

Ухаживать за кактусовыми означает, помимо прочего, еще и проводить систематическую подкормку. Начинается она в начале сезона вегетации, как только завершен период покоя и прочно установились теплые солнечные дни. Вполне эффективно применение магазинных удобрений. Вводят их раз в 7 дней, начиная с марта и до последних дней октября.

Говоря о том, как выращивать представителей семейства кактусовых, надо упомянуть не только полив и удобрение, но и организацию зимовки. Она может происходить даже в обычной квартире. Чтобы добиться цветения, уже в начале осени сокращают поливы (до 2 или 3 раз в месяц). До минимума их доводят в последней декаде октября. Одновременно кактус переставляют в места, где температура колеблется от 6 до 12 градусов.

Те сорта, которые требуют минимального количества света, допускается ставить в холодильник. Тогда используют обычные картонные коробки. Хранить растения надо только на верхней полке холодильника, и желательно подальше от задней стенки. Важно: этот способ категорически не подходит для теплолюбивых сортов. Применять его не стоит, если есть малейшая возможность поддержать нужную температуру иначе. Некоторые цветоводы отправляют кактусы зимовать на застекленных лоджиях. Там их надо ставить в коробки и утеплять любым подходящим материалом.

Обычная инструкция по выращиванию кактусов не может обойтись без упоминания пересадок. Взрослые растения могут развиваться в одной земле до 3 лет подряд. Когда приходит время их пересаживать, обычно используют щипцы, но некоторые цветоводы предпочитают просто одевать толстые рукавицы. К сведению: в последние 5 суток перед пересадкой земляной ком нельзя поливать. Если растение уже зацвело, его нельзя перемещать в новую землю.

Очень важно правильно подобрать горшок. Торопиться с пересаживанием нежелательно даже в тех случаях, когда из дренажных отверстий показались корни. Вполне вероятно, что с этого момента растение будет какое-то время накапливать зеленую массу.

Если экземпляр сформировал глубокие корни, емкость должна быть узкой, но имеющей большую высоту. Широкие вазоны используют для сортов, дающих значительное количество деток. В самом низу непременно кладут дренирующий слой:

• керамзит;
• речную обкатанную гальку;
• кирпич;
• пенопласт (но он не практичен).

Очень важно обеспечивать плотную выкладку грунта – для этого во время заполнения надо иногда стучать по стенкам горшка. Когда грунт заложен, можно сразу высаживать кактус, но заглублять его нельзя. Слой земли должен быть на 0,01 м ниже края емкости. Оставшийся промежуток наполняют ракушками либо небольшими камешками. Легче всего размножить кактус при помощи деток и черенков. Если детки на каком-то виде не образуются, рекомендуется черенкование.

Прививки проводят весной либо в июне, когда идет бурный по меркам суккулентов рост. Посев семян производится в январе и феврале, однако семенное размножение очень трудно и рискованно.

Впечатляющая выносливость кактусов не означает, что они полностью защищены от инфекций и различных вредителей. Более того, распознать действительную проблему часто не получается без дорогостоящих экспертиз. Важно: чем реже конкретный вид, чем ценнее он считается, тем выше риск появления проблем. Единственный способ что-то реально сделать, состоит в максимально скрупулезном соблюдении условий содержания. Достаточно допустить малейшее отклонение, как возникнут серьезные заболевания.

Самую большую угрозу представляет гниль. Если гниют корни, можно предполагать, что кактус просто реагирует на неблагоприятные условия. Проявляется подобное состояние чаще всего в длительно заторможенном росте. Одновременно может пересыхать стебель, и даже усиление полива не помогает. Когда гниль не слишком существенна, может помочь пересаживание частично здоровых растений. Дополнительно стоит подвергнуть кактус горячей ванне.

Не стоит выбрасывать растение, даже если корневая система практически полностью деградировала. Земляной ком тщательно отмывают в горячей воде, затем омертвевшие ткани убирают, даже если останется только корневая шейка. Важно: срез нужно делать только стерилизованными инструментами, а также придется обеззараживать точки среза.

Куда хуже стеблевая мокрая гниль. Это заболевание развивается намного быстрее, а замечают его только на поздних стадиях. Сгнившие ткани срезают полностью. Дезинфекция производится очень тщательно. Восстановить растение можно, если повреждения невелики. Конечно, если срезано много тканей, уцелевшие экземпляры неизбежно будут изуродованы. Потому от недостаточно ценных кактусов лучше избавиться.

Если очень важно определенное растение, можно использовать боковые побеги либо уцелевшие остатки. Сухую гниль вылечить нельзя. Зато можно периодически обрабатывать растение фунгицидами, тогда заболевание будет предотвращено.

Пятнистости могут быть результатом заражения микробами либо вирусами. Эти микроорганизмы заражают в основном экземпляры, которые пострадали от неблагоприятных условий. Внешний облик пятен может сильно различаться по форме, окрасу и глубине. Снимать пятна не имеет смысла. Чтобы предотвратить распространение пятнистости, нужно опрыскивать еще здоровые экземпляры фунгицидами. Но гораздо лучший результат дает устранение причин заболевания.

Можно было бы еще долго рассказывать про кактусы. Однако лучше показать, каким образом они могут быть применены в оформлении помещений дома. На фото ниже показано, как именно выглядит композиция из суккулентов различной величины. Самые крупные из них поставлены на полу, на передний план. Более мелкие экземпляры размещены на полках на фоне светло-розовой стены.

Но даже если стена синеватая, вполне можно использовать кактусы для оформления. Композиция во многом строится на употреблении растений различной формы. Это и классические вытянутые вверх цилиндры с рыжими верхушками, и хаотично торчащие во все стороны побеги, и кактус с верхушкой в форме гитары, и даже пластинчатый экземпляр.

Но на этом изыски дизайнеров не заканчиваются, есть еще более оригинальные решения. К примеру, можно высадить на окне многоствольные кактусы внутри фигурок зебры. Хорошей идеей может стать и солитер. Особенно если кактус сам по себе рельефен и имеет необычную форму. На фото приведен именно такой способ оформления — с использованием неповторимого вазона в форме туфли.

О том, как правильно ухаживать за кактусом, смотрите в следующем видео.