Клюква

Клюква очень хорошо известна людям, живущим на северных территориях, а вот для южан это настоящая экзотика и редкая ягода. Вместе с тем её не только можно встретить в лесу, но и вырастить самостоятельно. В ягоде содержится большое количество витаминов, и даже в ландшафтном дизайне эти кустики могут занять достойное место.

Клюкву называют северной ягодой и даже виноградом Севера. С древнегреческого «клюква» переводится как «кислая ягода». В Америке её с момента открытия именовали журавлиной ягодой, а в Новой Англии — медвежьей ягодой. Считалось, что ею очень любят лакомиться медведи. Растение представляет собой кустарник, на котором появляются красные ягоды, пригодные в пищу. Их польза очень высока, поэтому северяне заготавливают её в больших масштабах.

Клюква — это вечнозелёный кустарник, относящийся к семейству Вересковых, который растёт в основном в болотистых местностях Северного полушария. Это стелющееся растение, гибкие нитевидные стебли имеют длину от 15 до 30 см, они легко укореняются. Таким образом кустарник разрастается, образуя ковёр на земле. Листья расположены на коротких черешках и имеют продолговатую форму. Верхняя часть листовых пластин имеет тёмно-зелёный цвет, а снизу — пепельный оттенок, даже приближенный к белому.

Светло-пурпурные или розовые цветочки имеют поникшее строение. На их месте впоследствии образуются красные шаровидные или яйцевидные ягоды. Размер плодов, развивающихся в естественных природных условиях, достигает 16 мм. Корневая система клюквы относится к стержневому типу. Цветение обычно приходится на май-июнь. Каждый цветок может держаться на кустарнике в течение почти трёх недель. Ягоды всех видов и сортов клюквы являются съедобными и очень полезными.

Клюква является кислой ягодой и плотной. Собранные в сентябре плоды твёрдые, но потом размягчаются. Если клюква собрана поздней осенью, она может храниться в свежем виде до двух лет, всё за счёт присутствия в ней большого количества бензойной кислоты.

При этом в клюкве ещё содержатся лимонная, хинная, яблочная кислоты. Именно поэтому преобладающий вкус — кислый. Тот, кто не слишком любит кислую ягоду, заливает клюкву сахарным сиропом, так она становится особенно вкусной.

Большие скопления клюквы можно встретить на северных и северо-западных территориях европейской части нашей страны. Она широко распространена в Западной и Восточной Сибири, на Камчатке и Сахалине, на Дальнем Востоке. Что касается других стран, то клюкву можно встретить в Северной Америке, на севере Италии и Испании, в Беларуси.

В природе существует 4 вида клюквы. Это болотная (четырёхлепестная), гигантская, крупноплодная и мелкоплодная. Наиболее распространены сорта и гибриды клюквы болотной и крупноплодной.

• Болотная клюква сначала получила распространение в Европе. В настоящее время её активно культивируют в России и странах Балтии.

• Родиной крупноплодной клюквы считается Северная Америка. Данный вид насчитывает более двухсот сортов.

Любой вид клюквы может произрастать только в сырых местах. Это преимущественно болота — тундровые, сфагновые, торфяные. Иногда эту ягоду можно встретить на берегах болотистых озёр.

Произрастает клюква в основном в хвойных лесах, на кислых почвах. Подобные условия созданы на северных территориях, именно поэтому клюква там распространена. В тёплых регионах эта ягода не произрастает.

Многие садоводы сегодня успешно выращивают болотную клюкву на своих садовых участках. Для этого необходимо выбрать солнечное место, подготовить кислую почву. Она должна содержать в себе торф, опилки, хвойные иголки. Перед тем, как высаживать клюкву, землю нужно очень хорошо увлажнить. Черенки выдерживают около двух часов в чистой воде, а затем погружают в подготовленную на участке почву. Чтобы влага сохранялась дольше, кустики следует обложить мхом. Плоды от растения можно ждать только на 2-3 год после посадки. С одного квадратного метра ягодника можно собрать литр ягод.

Клюква очень неприхотлива, поэтому не требует особо сложного ухода. Можно обойтись без подкормок, главное, следить за кислотностью почвы и тем, чтобы она была хорошо увлажнена. Пересыхания допускать не стоит. Чтобы подкислить почву, её следует периодически поливать раствором, сделанным на основе янтарной кислоты, можно заменить её также лимонной или уксусной. Весной необходимо обрезать все тонкие нежизнеспособные стебли.

Этот почвопокровник нашёл применение и в ландшафтном дизайне. Симпатичные листья, нежные цветочки и яркие ягоды выглядят живописно. Можно создать небольшую полянку, на которой очень быстро разрастётся клюква. Хорошо такой участок будет смотреться под хвойными деревьями — елями, соснами и кедрами. Это будет просто чудесный уголок отдыха, повторяющий саму природу.

При этом клюкву можно сочетать и с другими растениями. Она с успехом станет частью альпинария или рокария. Хорошо рядом с ней высаживать растения, которые имеют схожие требования к почве. Гармонично будут смотреться рядом с ней различные виды вереска, можжевельника. По требованиям к микроклимату клюква близка к голубике и бруснике. Оформляя участок с помощью клюквы, следует помнить, что она хорошо разрастается.

Известно, что первые промышленные плантации клюквы были замечены в США в 1833 году. Сегодня такие плантации там являются нормой. В России первая окультуренная клюква появилась в ботаническом саду Санкт-Петербурга в начале прошлого века. Затем выращивать клюкву стали в России, Литве, Латвии, Белоруссии. Сегодня определённые успехе в этом виде деятельности достигнуты в Республике Беларусь. Что касается России, то внушительные плантации клюквы имеются в Костромской и Архангельской областях. Фермеры в разных регионах успешно выращивают клюкву в своих хозяйствах для собственного потребления и продажи на местных рынках.

В промышленных масштабах клюква используется для приготовления полезных морсов, соков, киселей. Из листьев растения делают чай. Сушёные листья и ягоды добавляют в различные аптечные сборы и используют как самостоятельное средство для лечения и профилактики различных заболеваний. Поэтому продукты из клюквы можно встретить как на полках продуктовых магазинов, так и на витринах аптек. Для жителей отдалённых северных районов клюква является одним из важных продуктов и источников заработка. Клюква прекрасно хранится как в свежем виде, так и залитая сахарным сиропом. Её можно транспортировать на дальние расстояния без ущерба для её качества.

Есть немало примечательных фактов, которые будут интересны любителям клюквы и не только.

• Плоды этого растения почти на 90% состоят из воды.
• Чтобы узнать, созрела ли клюква, её стоит бросить на пол, и если она полностью созрела, то отскачет от поверхности, как маленький упругий мячик.
• Некоторые кусты клюквы способны пережить столетний срок.
• Сок из ягод клюквы справляется с инфекцией в организме, не давая развиваться кишечным палочкам.
• Своё английское название cranberry («журавлиная ягода»), клюква получила потому, что её цветки напоминают внешне голову и клюв журавля.
• В России клюкву ещё называют веснянкой и подснежницей.
• Американские индейцы делали из клюквы пасту и смешивали с сушёным мясом. Такое «лакомство» могло очень долго храниться.
• В 1912 году был впервые законсервирован соус из клюквы.