Описание и виды амаранта

Амарант, который вырастает на загородном или дачном участке, чаще всего оставляют в качестве декоративного растения, а некоторые садоводы и вовсе выпалывают вместе с остальной сорной травой. А ведь в начале нашей эры этот злак регулярно использовали в пищу, в нем больше витаминов и питательной ценности, чем в рисе. Кроме того, амарант задействовали в различных ритуалах и подношениях, а также использовали в медицине как противовоспалительное, снижающее давление и укрепляющее иммунитет человека средство. На сегодняшний день его выращивание снова набирает популярность из-за высокой декоративности различных сортов и вкусовых качеств их семян. Но чтобы правильно посадить и вырастить амарант, нужно знать, какой сорт выбрать и как правильно ухаживать за однолетником.

Амарант – это преимущественно однолетнее травянистое растение, принадлежащее семейству амарантовых и насчитывающее около 100 различных сортов. Из этих 100 разновидностей в нашей стране могут расти всего 15, а как культуру можно выращивать и вовсе 11.

Садоводы, занимающиеся выращиванием амаранта, ласково называют его «лисий хвост» за необычную форму и расцветку соцветий. До периода цветения амарант выглядит как обыкновенная, но очень высокая трава. Прямостоячие одиночные или разветвленные стебли вытягиваются в высоту от 0,3 до 3 метров. Побеги глубокого зеленого цвета с более красным и даже бордовым оттенком в зависимости от сорта.

Стебли поочередно покрыты листьями, которые могут иметь ромбовидную, яйцевидную или ланцетовидную форму, что тоже зависит от сорта. Черенок втягивает широкое основание листовой пластины, а ее кончик имеет маленькое заострение и выемку. Длина листа может достигать 20 см, его окрас может быть как однотонным, так и пестрым. Цвет листьев варьируется от светло-зеленого до бордового в зависимости от конкретной разновидности амаранта.

С началом вегетативного периода на цветоносах формируются густые свисающие, реже приподнятые колосья-соцветия красного, бордового или зеленого цвета. Чаще всего они имеют вытянутую форму, но могут быть и шарообразными. Цветки на колосьях-соцветиях очень мелкие, с прозрачными чашелистиками и 1-5 тычинками. Созревшие плоды представляют собой коробочку со множеством каналов, в которых расположены десятки семян.

История происхождения амаранта насчитывает около 8 тысяч лет. Считается, что родиной этого растения была страна инков и ацтеков, то есть современная территория Мексики или Южной Америки. После завоевания испанцами индейцев амарант сначала был запрещен к выращиванию, так как аборигены не просто употребляли растение в пищу, а буквально поклонялись ему. Однако к концу XVI века о щирице уже знали люди Старого Света, но широкое распространение в странах Европы она не получила.

Повторный интерес к культуре возник только в начале XX столетия, когда из-за быстро увеличивающегося количества жителей на нашей планете ученые стали искать пути преодоления всеобщего голода. В России интерес к амаранту ненадолго вспыхнул и быстро погас со смертью основоположника изучения культуры Вавилова Н. И. Положение изменилось лишь в последние годы, когда все большее количество ученых и селекционеров стали интересоваться декоративной и зерновой культурой.

На текущий момент амарант выращивают почти во всех штатах США, в некоторых областях Индии, Китая, Германии и ЮАР. Амарантовые поля были у Словакии, Польши, в Крыму и в Казахстане. В России культура только набирает популярность в аграрном секторе, однако для ее выращивания подойдет практически любой регион нашей страны.

Все многообразие сортов амаранта можно разделить на 4 основных вида согласно назначению. Каждый из видов имеет свои отличительные черты, и к каждому из них можно отнести несколько конкретных сортов.

Кормовые сорта амаранта выращивают для того, чтобы использовать их в качестве корма для животных в сельском хозяйстве. Особенную ценность в этом случае имеют зеленая масса растения, его соцветия и корневая система. При промышленном выращивании сельскохозяйственными организациями используется как питательная добавка для крупного рогатого скота и свиней.

Чаще всего из кормового амаранта можно получать еще и амарантовое масло или муку, так как его семена достаточно жирные для этого. Среди наиболее популярных сортов кормовой культуры можно отметить «Ацтек», «Янтарь», «Леру», «Гигант» и другие.

Согласно названию, овощной амарант – съедобная для человека культура. В пищу употребляют побеги, листья и плоды (семена) культуры, добавляя их в салаты и выпечку, готовя кашу и засушивая вместе с чайными листьями. Листовая пластина овощного амаранта на 1/5 часть состоит из растительного белка, что особенно важно тем, кто следит за своим питанием и придерживается диеты.

Практически все овощные сорта выращиваются как однолетние растения. Размножение идет посредством сбора и посадки семян в открытый грунт, когда температура воздуха установится выше 10 градусов. Из самых распространенных сортов овощного амаранта можно отметить следующие: «Крепыш», «Опопео», «Валентина», «Вайт лиф» и другие.

Зерновой амарант высаживают только для сбора зерна, соответственно, его зеленую массу используют в редких случаях и только после сбора урожая, а стебли не используют совсем. Из семян производят крупу, муку и масло, либо используют для добавки к кормам сельскохозяйственным животным.

Применение зернового амаранта не ограничивается сельским хозяйством и кулинарией, его используют для производства медицинских и косметических средств. Кроме того, частные и небольшие фермерские хозяйства высаживают зерновые сорта в качестве кормовых, чтобы улучшить здоровье скота. Из популярных сортов можно выделить такие, как «Гелиос», «Универсал», «Ультра», «Харьковский» и другие.

Хотя и зерновые, и овощные, и даже некоторые кормовые сорта довольно ярко цветут и имеют красивую листву, самыми эффектными, конечно, считаются декоративные виды амаранта. Они выведены селекционерами специально для озеленения ландшафта и посадки на клумбах и участках. Чем более необычная расцветка амаранта, тем более высоко он ценится среди садоводов.

В России выращивают 4 основных подвида декоративного амаранта:

• хвостатый – с длинным свисающим соцветием;

• трехцветный – с пестрой необычной окраской;

• метельчатый – с прямостоячими крупными соцветиями;

• темный – с нестандартной темной окраской листьев или цветов.

Не зря некоторые неопытные садоводы считают амарант сорным растением, ведь он настолько неприхотлив, что может расти сам по себе, вообще без какого-либо ухода. Однако для получения наилучшего результата и большого урожая ему требуется внимание, особенно в первый месяц, пока саженцы не пойдут в активный рост. Поэтому еще перед посадкой важно подобрать правильное место для культуры.

Амарант – теплолюбив и жаден до пространства, не любит соседей, расположенных слишком близко. Поэтому участок земли, на котором планируется посадка, должен быть хорошо освещен и находиться в небольшом отдалении от других культур. Конечно, низкорослые декоративные сорта можно использовать и в групповых композициях на даче или рядом с городским домом, но показатели роста в этом случае могут быть ниже, при этом не у самого амаранта, а у рядом высаженных цветов. Корневая система однолетника не очень сильная, поэтому желательно обеспечить посадкам естественную или искусственную защиту от сильных порывов ветра, особенно при сольных посадках отдельных саженцев.

К почве большинство сортов амаранта совсем нетребовательны, могут расти даже в скудном и истощенном грунте. Но самым идеальным выбором будет почва, отвечающая следующим требованиям:

• легкость;

• хороший дренаж;

• средняя сухость и влажность;

• с кислотностью от 6 до 6,5 pH.

Чаще всего амарант сажают семенами в открытый грунт. Происходит это в начале или конце мая в зависимости от климатических условий региона. Однако при необходимости ускорить цветение можно сначала вырастить рассаду, которую потом пересаживают в землю.

При покупке готовых семян лучше всего отдавать предпочтение проверенному производителю с хорошими отзывами. На упаковке должна быть информация о сорте, сроках сбора урожая, размере взрослого растения и оптимальных сроках посадки. Купленные в магазине семена можно сразу сажать в грунт без подготовки.

Если семена были собраны самостоятельно в прошлом году и хранились в темном прохладном месте всю зиму, перед посадкой их нужно проверить и отсортировать. Из общей кучки убирают все потемневшие и испорченные семечки, а остальные просеивают через крупное сито и замачивают в фунгициде. Перед началом посадки просушенные подготовленные семена смешивают с любым пористым материалом, например, пеплом или песком, чтобы его удобнее было брать в щепотки.

Для выращивания рассады необходимо подготовить широкие низкие ящики или отдельные горшки и любой готовый универсальный грунт. Посадку проводят в начале или середине апреля, чтобы к концу мая рассада была готова к пересадке.

Сам процесс посадки довольно прост и состоит из следующих пунктов.

1. Ящики засыпают землей на 2/3 высоты.

2. На грунт ровным слоем рассыпают семена, смешанные с песком.

3. Сверху насыпают еще слой земли около 0,5-1 см высотой.

4. Верхний слой почвы увлажняют из пульверизатора.

5. Контейнеры затягивают пленкой или накрывают стеклом, помещают в теплое, хорошо освещенное место.

При качественном семенном материале первые всходы при комнатном выращивании появятся уже через неделю, тогда нужно снять с контейнера пленку. После появления третьего листа проводят пикировку рассады. К середине или концу мая, в зависимости от погодных условий, проводят перенос саженцев в открытый грунт.

Если нет необходимости приближать срок цветения амаранта, его семена можно сразу сажать в открытый грунт в середине или конце мая. Процедура схожа с посадкой рассады и выглядит следующим образом.

1. Выбранный участок рыхлят и обильно поливают теплой водой.

2. В почве делают параллельные неглубокие бороздки, расстояние между которыми около 40 см. Глубина борозд не должна превышать 1,5 см.

3. Семечки, смешанные с песком, рассыпают в подготовленные борозды. Нужно постараться, чтобы на 10 см борозды падало не более 10 штук семян.

Объем и частота полива зависят от того, каким образом посажен амарант.

• Во время роста рассады в контейнере почву увлажняют по мере пересыхания верхнего слоя грунта, используя воду комнатной температуры и пульверизатор. За неделю до планируемой пересадки в открытый грунт частоту полива постепенно снижают, в последний день полива быть не должно совсем.

• Молодые ростки, растущие сразу в открытом грунте, требуют особого внимания только первый месяц, пока они очень подвержены условиям окружающей среды. В это время требуется регулярный полив 2-3 раза в неделю.

• Взрослое растение регулярного ручного полива не требует. Орошать его нужно только при длительной засухе.

Удобряют амарант в среднем три раза за сезон.

• В начале сезона можно подкормить растение небольшим количеством биогумуса или компоста.

• Вторая подкормка проводится в начале лета с использованием комплексных минеральных смесей.

• Третью подкормку проводят перед началом цветения, заменяя ею обычный полив. В это время амаранту больше всего необходимы калий и фосфор.

Не стоит подкармливать амарант азотными удобрениями, особенно в большом количестве, перед цветением. Это может привести к очень быстрому набору соцветиями массы и пышности, из-за чего стебли не удержат их на себе и сломаются.

Кроме вышеперечисленных правил агротехники, можно выделить еще несколько нюансов ухода за амарантом.

• Высокие сорта требуют монтажа опоры или посадки рядом с забором или стеной, на которые они могли бы опираться.

• Увядшие цветы и листья необходимо удалять по мере их появления.

• С помощью прищипывания или формирующей обрезки можно стимулировать цветение на 1-2 недели раньше.

• Сбор семян проводится после того, как отпадут нижние листья амаранта и стебель станет белесо-зеленым.

К нападению вредителей амарант достаточно устойчив, он не требует специальной профилактической обработки. Из главных опасностей можно выделить две.

• Тля опасна для молодой рассады на первом месяце жизни.

• Нападение долгоносика может произойти на любом этапе роста.

Из заболеваний главная опасность для амаранта – это грибковые инфекции. Главный способ защиты от грибка – соблюдение агротехники полива культуры. В случае, если сезон дождей затянулся и почва заболотилась, сохранить амарантовые посадки поможет обработка коллоидной серой, купоросом и другими подходящими фунгицидами.

Амаранты, используемые для озеленения ландшафта, имеют почти микроскопические цветы, поэтому вся красота культуры раскрывается только в больших групповых посадках. Декоративны не только сами соцветия, но и листва, имеющая иногда очень сложную трехцветную окраску.

Оптимальный способ посадки высоких сортов декоративного амаранта – это создание окантовок для рабаток и декор придомовых территорий. Низкорослые сорта подходят и для пышных многоцветных клумб, и для выращивания в отдельных горшках или вазонах. Сорта, для которых характерны длинные свисающие под тяжестью соцветий побеги, можно выращивать на балконах и в подвесных кашпо.

Самыми лучшими соседями для амаранта выступят:

• настурция;

• незабудка;

• бессмертник;

• дельфиниум и другие.

Пышные соцветия и пестрые листья амаранта станут отличным дополнением как свежих, так и сухих цветочных композиций и букетов. Они довольно долго стоят в срезке и имеют яркий сладко-травяной, но ненавязчивый аромат.