Особенности жуков-пожарников

Небольшие жучки с красными лапками хорошо знакомы подавляющему большинству садоводов и огородников. Однако далеко не каждый раз при встрече удается рассмотреть это насекомое. Как правило, при приближении человека жук-пожарник улетает. Стоит заметить, что он имеет древнюю историю, а доказательством этого является обнаружение его предков в ливанском и бирманском янтаре возрастом более 100 миллионов лет.

Жук-пожарник представляет собой среднее по размерам насекомое, которое так называется благодаря оригинальности внешнего вида. И речь в данном случае идет о ярко-красных элементах рисунка раскраски жучков. Кстати, нередко их путают с другими представителями фауны, которых также именуют «пожарниками». Имеются в виду клопы-солдатики, пчелиные пестряки, а также трещалки луковые. Но важно помнить, что это разные виды насекомых, которые выглядят по-другому и совсем не похожи на описываемых жуков.

Рассматриваемого жука биологи также именуют мягкотелка, что обусловлено отсутствием хитина, а также ярко-бордовым цветом ног. Одной из особенностей являются мягкие и гибкие надкрылья. По мнению многих людей, красные представители мягкотелок чаще других подвергаются нападениям хищников. Однако на самом деле это ошибочное суждение, поскольку пожарник способен за себя постоять.

Несмотря на существование нескольких разных «пожарников» в мире насекомых, настоящего узнать достаточно просто. Для этого необходимо знать главное особенности внешности данного представителя отряда жесткокрылых.

• Более чем оригинальный, а также максимально яркий и бросающийся в глаза окрас туловища. Надкрылья черного цвета, а брюшко и ноги – ярко-красные или же бурые. Если рассматривать это маленькое животное сверху, то оно реально будет напоминать настоящую пожарную машину в миниатюре.
• Туловище имеет средние размеры и немного приплюснутую форму. Одна из главных отличительных черт в данном случае – это мягкая структура. Не менее важный момент заключается в полном отсутствии жесткого хитинового покрытия туловища. Его длина при этом очень редко превышает 15 мм у взрослых особей. Сверху тело жука покрыто достаточно густыми волосками.
• Втянутая голова насекомого имеет в своем основании характерное темное пятно, по которому насекомое и отличают от других сородичей. Также на ней присутствуют тонкие как ниточки усики, состоящие из 11 сочленений и постоянно находящиеся в движении.
• Мягкие, темно-серые крылья расположены над всей спиной.
• Цепкие лапки красного цвета имеют коготки и отличаются достаточной силой.
• Для жуков-пожарников характерны различия по половым признакам. Стоит отметить, что женские особи крупнее представителей сильного пола. Помимо этого, переднеспинку у самок украшает симметричное пятнышко, которое является индивидуальным и уникальным для каждой особи.
• Пожарники имеют слегка изогнутые и при этом очень острые жвалы. Это своеобразное оружие, поскольку с их помощью жуки способны сильно щипаться. Естественно, оно успешно используется во время охоты на более мелких насекомых.

В подавляющем большинстве случаев таких насекомых можно охарактеризовать, как приносящих человеку больше пользы. Это обусловлено тем, что пожарники, являясь хищниками, активно истребляют многих вредных насекомых в процессе своей охоты. Исключение могут составлять случаи, когда популяция чрезмерно разрастается, и от нее приходится избавляться. При этом жуков совсем не обязательно истреблять, поскольку достаточно будет их просто отловить и выдворить с участка. С другой стороны, такой гуманный подход и стремление избежать загрязнения сада или огорода будет актуален, если колония не успела увеличиться до критических масштабов.

Внешность красноногой мягкотелки неизбежно привлекает внимание и вызывает интерес. Это касается как детей, так и многих взрослых, поскольку тяжело пройти мимо этого яркого и красивого насекомого в теплое время года. Чаще всего в этот период встретить пожарника можно в садах, огородах и на других участках с соответствующими растениями. В принципе, данное насекомое является повсеместно распространенным, но больше всего его внимание привлекают малиновые и смородиновые кусты. Этот вид мягкотелки можно обнаружить в локациях с умеренным и холодным климатом. При этом предсказуемо главным условием пребывания жуков-пожарников будет наличие в достаточном количестве пищи. В достаточно большом количестве насекомых фиксируют на территории Российской Федерации и таких бывших советских республик, как Украина, Грузия и Беларусь. Помимо этого, распространены они и в европейских странах. Но стоит заметить, что эти маленькие представители фауны предпочитают не становится объектом внимания и при приближении к ним человека стремятся максимально быстро удалиться.

Жуки-пожарники ведут очень активный образ жизни. В течение всего дня они много летают, постоянно перемещаясь с места на место между различными растениями. Одним из основных отличительных черт насекомых данного вида являются внимательность и очень хорошая реакция. Как правило, при приближении любого объекта они моментально взлетают в воздух. Если же по каким-то причинам сделать это не получается, то жук может прикинуться мертвым. В таких ситуациях он просто поджимает свои лапки.

В наших широтах, помимо красноногих жуков, напоминающих пожарные машины, живут такие их родственники.

• Бурая мягкотелка, являющаяся обитателем преимущественно лесов и лесостепных районов. Длина тела жучков рыже-черного цвета в данном случае составляет от 10 до 15 мм. Личинки этого вида имеют три пары лапок и плоскую голову. В их рацион входят мелкие черви и другие насекомые, уступающие им по размеру. Кстати, фиксируются даже случаи каннибализма.
• Цветочная мягкотелка или, как ее еще называют, рыжая. От других разновидностей ее отличают квадратная переднеспинка, а также черные наконечники надкрыльев. В соответствии с названием, она имеет преимущественно рыжий окрас. Длина тела этих жуков чаще всего не превышает 10 мм. Встретить их можно, как правило, в зарослях и на цветущих лугах с мая по сентябрь.

Кстати, подавляющее большинство представителей рассматриваемого семейства являются хищниками и предпочитают питаться мелкими насекомыми. Однако существуют и убежденные вегетарианцы, отдающие предпочтение исключительно корму растительного происхождения.

Помимо прямых родственников жуков, стоит уделить внимание также сравнительно редкому их сородичу. И речь в данном случае идет о светляках, относящихся к семейству насекомых с мягкими надкрыльями. Обитают такие уникальные живые фонарики в тропиках и условиях субтропического климата. Важно отметить, что способностью светиться в темное время суток обладают не все такие жучки ввиду отсутствия у некоторых особей соответствующих светоносных органов. В разных случаях способность может быть характерна только для самок или, наоборот, самцов.

Завершая общее описание жуков-пожарников и их ближайших родственников, необходимо выделить еще одну важную особенность. Несмотря на внешнюю беззащитность и миниатюрные размеры тела, они не являются частью рациона птиц. Это обусловлено присутствием в тканях насекомых достаточно сильнодействующих ядовитых веществ. Предсказуемо пернатые предпочитают избегать каких-либо контактов.

Анализируя особенности жизнедеятельности рассматриваемых представителей класса беспозвоночных, стоит прежде всего отметить, что они активно охотятся на:

• небольших гусениц;
• тлю;
• всевозможные личинки;
• жуков-листоедов, наносящих вред многим культурам;
• мелких червей;
• многоножек и других насекомых, которые уступают им по размерам.

Принимая во внимание данный факт, можно с полной уверенностью заявить о пользе этих ярко-красных жучков, поскольку они успешно борются со многими вредителями. Кстати, эти насекомые являются максимально безопасным, естественным и, как показывает практика, высокоэффективным средством выведения такого неприятного и опасного для человека вредителя, как тараканы. Чтобы прусаки убрались из жилища, потребуется аккуратно поймать несколько жуков и запустить их в нужное место, оставив с тараканами наедине.

Однако однозначно назвать их полезными животными сложно. Если мягкотелки активно расплодились, и их популяция в определенной локации значительно разрослась, то они могут стать частично вегетарианцами.

Однако в некоторых ситуациях люди ошибочно обвиняют их. К примеру, на лилиях часто можно встретить вредителя, поедающего их листья. Однако в данном случае урон наносит красный жук-трещалка, которого в народе также именуют пожарником. В то же время следует помнить, что описываемые здесь насекомые являются универсальными хищниками. Имеется в виду, что они не разделяют свою потенциальную добычу на категории. В итоге их жертвами могут стать, в том числе, полезные насекомые. К таковым относятся, например, личинки златоглазок.

Но даже с учетом всего перечисленного подавляющее большинство специалистов, а также опытных садоводов и огородников считают, что пользы от мягкотелок намного больше, чем вреда. В соответствии со статистикой, вредят они намного реже и, как правило, не в критичных масштабах. Но стоит уделить внимание такому моменту, как потенциальная опасность для животных и, конечно же, человека.

В данном контексте существует несколько точек зрения. Так, согласно некоторым данным, какая-либо опасность исключена. Это объясняется тем, что красноногие мягкотелки не имеют возможности кусаться. С другой стороны, бытует мнение, согласно которому жуки-пожарники теоретически могут укусить и достаточно болезненно, так как у них все-таки есть челюсти.

Анализ рациона жуков-пожарников позволяет определить, к кому они больше относятся: вредителям или все-таки друзьям и помощникам огородников и садоводов. В меню красноногих мягкотелок попадает большинство насекомых, которые мельче их самих. Еще одним условием является отсутствие на теле объектов охоты хитинового покрова, как и у самого хищника. Прокусывая жертву похожими на пасть змеи челюстями, пожарник впрыскивает в нее пищеварительный сок и яд.

В поисках потенциальных жертв жуки поднимаются достаточно высоко в небо, откуда проще высматривать цели. Определившись с ними, охотник переходит к атаке с последующим «приготовлением обеда» описанным образом. Кажущийся на первый взгляд простым процесс таковым не является. Мягкотелка приземляется рядом со своей жертвой или же непосредственно на нее и несколько раз кусает, впрыскивая упомянутый ранее состав. От него укушенное насекомое достаточно быстро погибает. В дальнейшем пищеварительный коктейль начинает активно размягчать (практически разжижать тело), что позволяет жуку с легкостью поглотить его.

Ослабленное и маленькое насекомое не имеет шансов на то, чтобы вырваться из мощных челюстей охотника. Однако более крупные экземпляры вполне смогут справиться с этой задачей. Именно с учетом таких рисков пожарники тщательно выбирают объекты для нападения.

Изначально необходимо отметить, что, как и все мягкотелки, представители красноногой их разновидности спариваются исключительно в теплую погоду. Главное условие, чтобы воздух и почва были хорошо прогреваемыми солнечными лучами. В подавляющем большинстве случаев период размножения жуков-пожарников приходится на июль. Перед непосредственно самим спариванием самки и самцы разбиваются на пары. После этого оплодотворенные женские особи откладывают в субстрат, который должен быть теплым и мягким, яйца. Идеальным укрытием для них становятся листва, разлагающиеся растения, древесный мусор, а также трухлявые пеньки и ветки.

Период инкубации длится от 15 до 20 дней и зависит напрямую от температуры окружающей среды. После полного созревания яиц на свет появляются личинки, внешне похожие на очень маленькие бусинки, покрытые полосками и с тремя парами ножек. Они развиваются рекордными темпами, но при этом в данной стадии находятся достаточно продолжительное время. Важно заметить, что, как и взрослые насекомые, личинки пожарников представляют собой хищников. Их рацион на стадии активного роста составляют мелкие червяки и многоножки. Еще одна их особенность – это реализация процесса пищеварения за пределами кишечника и организма в целом. Имеется в виду использование яда, который личинка впрыскивает в свою добычу. Это сильнодействующее вещество очень быстро растворяет ткани, после чего остается только всосать пищу в жидком виде.

С приближением зимнего периода часть личинок красноногой мягкотелки превращается в куколки. Оставшиеся животные переживают это время в убежище. С наступлением весны куколки трансформируются в гусениц и выбираются из укрытия. Кстати, с учетом особенностей внешности этих мохнатых, ползающих существ их называют «Снежными червями». Уже полноценные жуки появляются, как только устоится теплая погода. К огромному сожалению, описанные процессы, связанные с этими уникальными насекомыми, длятся недолго. Для этих представителей семейства мягкотелок характерна непродолжительная самостоятельная жизнь. Живут крылатые пожарники всего около двух месяцев.

Как уже было отмечено, польза, приносимая на участках жуками-пожарниками, намного превосходит потенциальный вред от них. Именно поэтому некоторые садоводы и огородники стремятся привлечь этих мягкотелок. В принципе, для того, чтобы они обосновались на огороде или среди садовых деревьев, не придется прилагать сверхъестественных усилий. Просто все действия должны быть ориентированы на естественное земледелие. Речь идет о том, что потребуется в определенных местах воздержаться от:

• перекапывания почвы;
• сгребания опавших листьев перед зимой под кустами и деревьями, тем более, от их сжигания;
• использования в процессе реализации агротехнических мероприятий химикатов, крайне негативно отражающихся на всем живом.

Естественно, это далеко не единственные способы привлечь внимание пожарников. Важно помнить, что основу рациона описываемых насекомых составляют тля, клещи, гусеницы, яйца саранчи и многие другие мелкие вредители. Специалистами, а также садоводами и огородниками давно замечено, что мягкотелок привлекают представители семейства астровых (они же сложноцветные) и зонтичных. Помимо этого, интересуются пожарники также растениями с гроздьями маленьких цветов. К таковым относится, например, молочай.

Чаще всего они делают выбор в пользу соцветий, имеющих ярко-желтые цветы, в перечень которых входят:

• фенхель;
• тысячелистник;
• золотарник;
• серно-желтый космос и многие другие.

Еще один важный момент заключается в том, что такой вид опыления, как кантарофилия, осуществляется и жуками-пожарниками. С учетом всего изложенного можно сделать вывод, что для привлечения и комфортного обитания красноногой мягкотелки требуется обеспечить присутствие на участке соответствующих растений. И главная их особенность – это цветение на протяжение всего лета. Не менее значимым в данном случае будет и источник воды, поскольку рассматриваемые жучки стараются выбирать влажные места.

Если же ситуация сложилась таким образом, что жуки-пожарники чрезмерно расплодились и начали наносить ощутимый урон возделываемым на участке культурам, то стоит задуматься о борьбе с ними. И в данном случае самый простой способ действий – это сбор жучков руками с последующим их выдворением за пределы владений. Следует учитывать, что теоретически насекомое может укусить, и поэтому рекомендуется соблюдать осторожность.

Альтернативой сбору жуков может стать опрыскивание мест их обитания. Лучше всего себя зарекомендовала смесь, приготавливаемая по следующему народному рецепту.

• Табачная пыль (можно тщательно раскрошить дешевые сигареты) – 1 ч.
• Зола древесная – 3 ч.
• Красный перец.
• Хмели-сунели и прованские травы.

Два последних ингредиента добавляются, как принято говорить, по вкусу. Как правило, вполне хватает по маленькой щепотке каждой приправы. Приготовленным таким образом порошком необходимо будет обильно обработать очищаемые от мягкотелок посадки. Конечно же, всегда можно прибегнуть и не к столь мягким мерам при борьбе с насекомыми.