Лох колючий

Лох колючий — вечнозелёный кустарник семейства Лоховых из рода Лох. Теплолюбивое и теневыносливое, засухоустойчивое и морозостойкое растение широко применяется в декоративно-садовом дизайне.

Лох колючий выращивают во многих садах мира, особенно распространён он в Европе и Азии. Во время цветения лох играет роль медоноса, причём весьма эффективного. Цветки дают большое количество нектара и, как следствие, мёда. Помимо этого, ягоды лоха колючего пользуются широким спросом в нетрадиционной медицине, поскольку они содержат массу полезных веществ. В садах культура пользуется популярностью в качестве солиста или живой изгороди.

Вечнозелёный лох выглядит довольно декоративно даже тогда, когда на нём отсутствуют цветки или ягоды. Кустарник достигает 2-6-метровой высоты, не склонен к массовому образованию прикорневой поросли, имеет один или пару стволов, образует густую мохнатую крону и смотрится как пушистое деревце. Крона не нуждается в обрезке, но переносит её хорошо, состоит из длинных и тонких, колючих и упругих побегов, покрытых тёмно-коричневой кожицей. Поверхностная корневая система имеет слабое ветвление и состоит из толстых, прочных и больших корней.

Кожистая эллипсовидная листва довольно сильно напоминает листья лавра: она имеет такую же волнистую поверхность и чётко очерченные края. Явное же отличие — туповатый конец листовой пластины, тогда как у лавра она заострённая. Верхняя часть листа характеризуется наличием плотно прижатых чешуек тускло-белого или коричневого цвета, сама же поверхность гладкая и тёмно-зелёная. Нижняя сторона немного светлее. Листья «сидят» на длинных (6-12 см) черешках коричневого цвета.

На стадии бутонизации кустарник образует множество ароматных пазушных соцветий из нескольких (1-3) поникающих трубчатых цветков с пятью широко раскрытыми заострёнными лепестками. Наружная часть цветов окрашена в серебристые оттенки, внутренняя — в золотистые. Трубка цветка более длинная, чем лепестковая часть.

Цветки образуют завязи, впоследствии преобразующиеся в 1,5-сантиметровые съедобные ягоды цилиндрической формы с закруглёнными краями. Незрелые плоды окрашены в коричнево-зеленоватый цвет, на стадии технической спелости палитра сменяется карминно-красными оттенками. Каждое соплодие характеризуется небольшим количеством мякоти, окружающей довольно крупную косточку.

Несмотря на то, что родиной лоха колючего является Япония, встретить его в диком виде можно в Средней Азии, на Кавказе, в Крыму, в Краснодарском крае. Много его в Сочи, а также на территории Китая.

Культура прекрасно справляется с засухой, хорошо растёт в условиях дефицита прямых солнечных лучей. Лох устойчив к отрицательным температурам вплоть до -18 градусов. Культура одинаково хорошо развивается как в загородном, так и в городском загазованном пространстве.

Для хорошего роста и развития лох колючий не нуждается в специальном уходе и довольствуется щелочным карбонатным грунтом с уровнем pH в 8,5 единиц. Это означает, что лох можно посадить на обеднённых грунтах с тонким гумусным слоем, где не смогут развиваться растения со стержневой корневой системой. Именно потому, что уровень содержания карбонатов в почве влияет не только на сахаристость и содержание ароматических веществ в ягодах, но и на количество спиртов, из ягод лоха некоторых сортов делают вино.

Уход за растением включает в себя прополки, подкормки, санитарные и омолаживающие обрезки, орошение и подготовку к зиме, если лох выращивают в умеренных широтах.

• Подкормки органоминеральными удобрениями (калийная соль, двойной суперфосфат, перегной или компост) проводят трижды за сезон: весной, летом и осенью из расчёта 20 кг в год на взрослый экземпляр.
• До достижения 15-летнего возраста лох нуждается только в санитарных обрезках для удаления больных, сухих и повреждённых побегов. На 15 год следует уделить внимание омолаживающим процедурам. Каждые 2-3 года удаляют до 1⁄3 старых побегов, пока крона не будет полностью обновлённой.
• В условиях резко континентального климата и морозных зим прикорневую зону следует поздней осенью обильно пролить водой, затем засыпать толстым (10-15 см) слоем перегноя по всему периметру корневой системы. Крону лучше пригнуть по мере возможности к земле, зафиксировать шпагатом и накрыть лапником или хворостом, зимой засыпать снегом.

Культура хорошо размножается несколькими способами: посевом семян, черенкованием и прикорневыми отпрысками.

• Семенами. Посев в открытый грунт рекомендуется осуществлять в начале и середине осени для проведения естественной стратификации. Допустим весенний посев, но подобное решение требует от садовода проведения стратификации зимой в домашних условиях. Осуществляют ее в течение 4 месяцев при температуре не выше +15 градусов. Для этого косточки помещают в увлажнённый песок, за 4 суток до посева их замачивают в воде. Глубина погружения косточки — до трёх сантиметров. Собранный посевной материал сохраняет всхожесть на протяжении 4 лет при хранении в деревянной таре при температуре в +14 градусов.
• Черенкованием. Нарезанные осенью черенки проращивают в квартирных условиях зимой, весной высаживают в череночники на доращивание. Через год растения высаживают на постоянное место. При создании живой изгороди между растениями выдерживают дистанцию в 1,5 м.
• Прикорневой порослью. Молодые растения аккуратно отделяют от материнского корня и высаживают сразу на постоянное место.