Что такое сублимационный принтер и как его выбрать?

В последнее время довольно популярным стало нанесение изображений на одежду, посуду, головные уборы и сувенирную продукцию. Процедура эта довольно проста и доступна всем, кто имеет хотя бы минимальные навыки пользования оргтехникой. Для переноса рисунков на ткань, металл, стекло и пластмассу используют специальный сублимационный принтер – устройство, обеспечивающее высококачественную фотопечать на любых твёрдых поверхностях.

Принтер для сублимации принципиально отличается от струйного и лазерного аналогов и обладает совершенно иным принципом нанесения краски на предмет. И если струйные модели печатают жидкими чернилами, а лазерные – сухим порошком, то сублимационные образцы используют для печати особые ленты, напоминающие целлофан, с нанесёнными на них красителями нескольких цветов.

На сегодняшний день помимо монохромных картриджей, оснащённых лентами белого и чёрного цветов, существуют трёхцветные модели, состоящие из голубого, жёлтого и пурпурного цветов, четырёхцветные, где к имеющимся оттенкам добавляется чёрный, и многоцветные, имеющие по 6 и более цветов. Печатающая головка таких принтеров оборудована нагревательным элементом, под воздействием которого краска из твёрдого состояния переходит в газообразную фазу, минуя жидкую. Данный процесс получил название сублимации, а принтеры, которые работают по данной технологии, стали называть сублимационными.

Принцип действия сублимационного принтера довольно прост и выглядит следующим образом: внутри аппарата установлены 2 валика – принимающий и подающий, которые при команде «Печать» начинают вращаться и перематывать ленту. Красители, находящиеся на этой ленте, проходят сквозь нагревательный элемент и смешиваются в газообразном облаке в необходимых пропорциях посредством специальной диафрагмы. Диафрагма, в свою очередь, выступает ещё и в качестве своеобразного фильтра, отсеивая ненужные испарения.

При этом смешивание цветов происходит не на бумаге, как в принтерах другого типа, а в газообразном облаке внутри устройства. При повышении температуры нагревательного элемента до 2000 градусов изображение становится более насыщенным, что обусловлено расширением пор рабочего материала и более глубоким проникновением красителя внутрь.

Большинство сублимационных моделей работают в разрешении не более 300 dpi, однако благодаря технологии газообразного смешивания красителей цвета получаются очень насыщенными и реалистичными. Это позволяет выводить в печать изображения любой яркости без утраты цвета при переносе на изделие. Более того, сублимационная печать лишена таких недостатков, как полосность и растровость, наиболее характерных для струйных принтеров. Изображения, напечатанные на таком принтере, не подвержены выцветанию, так как краска располагается не на поверхности рабочего материала, а как бы впаяна в его структуру.

Высокий потребительский спрос на сублимационные принтеры обусловлен рядом их неоспоримых преимуществ относительно струйных и лазерных образцов.

1. За счёт проникновения краски глубоко внутрь рабочей поверхности изображение получается очень устойчивым к истиранию. Например, одежду с сублимационным рисунком можно стирать в машинке на обычных режимах, а посуду с сублимационными картинками смело чистить абразивными средствами.
2. Благодаря газообразному смешиванию красок сублимация позволяет получить более высокое качество картинки при невысоком разрешении аппарата. В этом заключается одно из главных преимуществ сублимационных образцов над лазерными и струйными моделями.
3. Большинство современных аппаратов оборудовано жидкокристаллическими дисплеями, что позволяет выводить и корректировать рабочую информацию до переноса изображения на рабочие поверхности.
4. Принтеры способны работать с самыми разнообразными материалами, такими как бумага, картон, ткань, стекло, пластмасса и металл. Это позволяет использовать их в производстве одежды, в рекламном бизнесе, а также при изготовлении подарочной и сувенирной продукции.

Помимо очевидных плюсов, минусы у сублимационных принтеров всё же есть. К ним относят высокую стоимость самих агрегатов и их расходников, а также довольно медленную печать фотографий.

Сфера использования сублимационных принтеров довольно широка. Такие модели можно увидеть в фотомастерских, типографиях и салонах по изготовлению сувенирной продукции. С их помощью можно наносить изображения на кружки, тарелки, футболки, пластиковые бейджи и кепки, а также заниматься изготовлением рекламных буклетов, визиток, почётных грамот, спортивных вымпелов, плакатов и пластиковых карт. Кроме того, сублимация используется для нанесения логотипов на шариковые ручки, сувениры и брелоки, а также для производства кабинетных вывесок и подарочных шильдов.

Сублимация бывает двух видов – прямая и трансферная.

• В первом случае печать осуществляется непосредственно на изделие – пластик или бумагу, а во втором – на специальный силиконизированный лист в зеркальном отражении, и лишь затем при помощи термопресса переносится на предмет.
• Первым способом помещают логотипы на пластмассовые изделия и пластиковые карты, а вторым – украшают одежду, делают дверные таблички и гардеробные номерки, а также наносят рисунки на стеклянную и керамическую посуду, металлические фляжки, зажигалки и портсигары.

Однако следует отметить, что не все материалы подходят для сублимационной печати. К числу таких материалов можно отнести натуральную кожу и дерево. С большими ограничениями для сублимации подходят и натуральные, без добавления синтетики, ткани, на которых сублимационная краска держится не очень долго. Выходом из ситуации может стать использование особой грунтовки, которую наносят непосредственно на материал перед переносом изображения на изделие.

Что касается размеров, то с помощью сублимационного принтера возможно нанесение изображение самой разной величины. Наиболее популярным форматом сублимационной бумаги является А4, используемый для печати на футболках, сумках и полотенцах, А3 – предназначенный для рисунков размером с тетрадный лист, и А2 – необходимый для печати постеров, флагов и плакатов. Сублимационный принтер подходит и для широкоформатной печати (для этого используют специальные плоттеры), а также для работы на натуральном камне.

Современный рынок оргтехники для дома и офиса предлагает сублимационные принтеры в широком ассортименте. С точки зрения функциональных возможностей и рабочего ресурса всю имеющуюся технику можно разделить на любительскую и профессиональную.

К профессиональному оборудованию относятся принтеры для фотомастерских, рекламных агентств и салонов по изготовлению печатной и сувенирной продукции. Как правило, это высокотехнологичные, многофункциональные, часто напольные аппараты, цена на которые может быть очень высокой. Но несмотря на внушительную стоимость, за счёт большого количества выпускаемой продукции себестоимость каждого изображения получается довольно низкой, и дорогостоящая покупка быстро окупается.

Бытовые настольные модели хоть и отличаются более низкой стоимостью в сравнении с профессиональными образцами, однако себестоимость одного изображения всё равно будет довольно высокой. Поэтому для домашнего использования сублимационные модели приобретают не слишком часто, отдавая предпочтение лазерным или струйным образцам.

Лидерами по производству сублимационных принтеров на сегодняшний день являются компании Canon, Mitsubishi, Epson, Sony и DNP. При этом Sony специализируется на домашних настольных моделях, тогда как у Canon и Epson присутствуют как бытовые, так и профессиональные образцы.

• Цветной сублимационный фотопринтер Canon Selphy CP1300 имеет разрешение 300х300 dpi, может работать с форматом А6 и оснащён Wi-Fi и USB type B. Прибор позволяет быстро создавать высококачественные фотографии с цифровых носителей, смартфонов и фотокамер. Модель имеет большое количество нужных макетов и вариантов компоновки фотоснимков, в том числе функцию «фото на документы». Снимки получаются устойчивыми к воздействию окружающей среды и характеризуются высокой контрастностью и насыщенными цветами. Принтер обладает средней скоростью печати и способен вывести снимок размером 10х15 см всего за 47 сек. Модель оснащена TFT-дисплеем сенсорного типа диагональю 3,2 дюйма и стоит порядка 9000 рублей.

• Модель DNP DS-RX1 имеет разрешение 600x300 dpi, передача данных от внешних источников осуществляется через USB type B, максимально возможный формат – А6. Принтер не имеет дисплея, выпускается в габаритах 32,2х35,1х28,1см, весит 14 кг и стоит 45000 рублей.

• Модель Mitsubishi CP-D80DW с разрешением 300x300 dpi предназначена для печати на рулонной бумаге, подключается к компьютеру через USB type B, не имеет экрана и оснащена оперативной памятью объёмом 64 Мб. Принтер рассчитан на формат А6 и хорошо подходит для печати фотографий. Модель отличается неплохой скоростью и способна напечатать фото размером 10х15 см за 11,3 сек. При этом на печать формата 5х15 см уйдёт всего 8,3 сек., а для создания снимка размером 15х20 см потребуется 21,5 сек. Стоимость агрегата составляет 45000 рублей.

• Принтер Epson SureColor SC-F6200 предназначен для печати на одежде и сувенирной продукции и будет идеален для небольших частных мастерских. Модель оснащена встроенным дисковым резаком и пополняемыми ёмкостями для чернил. Прибор оборудован безваловым рулонодержателем, способен печатать на сублимационной бумаге шириной до 111,7 см, развивая при этом скорость до 63,4 м2/ч. В комплект принтера входят пакеты с чернилами объёмом 1 л, стоимость прибора составляет 543000 рублей.

• Настольный фотопринтер для сублимации Sony DPP-FP90 оснащён устройством для чтения карт памяти, имеет жидкокристаллический дисплей диагональю 3,6 дюйма и поддержку оперативной системы Windows. Модель является трёхцветной, может печатать без полей и работает в разрешении 300x300 dpi. Скорость печати снимка размером 10х15 см составляет 45 сек., а вес модели составляет всего 1,2 кг.

При выборе сублимационного принтера необходимо учитывать ряд важных моментов.

1. Особое внимание следует обратить на количество цветов. Так, если принтер приобретается для дома, то можно ограничиться трёхполосным вариантом. Если же техника выбирается для предпринимательской деятельности, предполагающей массовое производство сувениров или одежды, то лучше купить четырёх- или шестиполосный образец.
2. А также нужно смотреть и на минимальный объём капли, который измеряется в пиколитрах (пл). Чем меньше этот показатель, тем более чёткой и выразительной будет картинка. Идеальным вариантом станет покупка принтера с размером капли 1,5 пл. Однако у данного выбора есть и обратная сторона: печатающая головка таких моделей забивается гораздо чаще, чем, например, у аппаратов с размером капли 4 пл.
3. Если принтер покупается для рекламных агентств или типографий, то выбирать нужно напольную широкоформатную модель, способную выполнять печать баннеров и плакатов. Для домашнего использования достаточно будет миниатюрной настольной модели: они занимают мало места, работают практически бесшумно и стоят намного дешевле профессиональных образцов.
4. Значимым моментом является и наличие системы непрерывной подачи чернил (СНПЧ).

О том, как работает сублимационный принтер, смотрите в следующем видео.