Сколько живут пчелы?

Жизнь медоносных пчел определяется исполняемыми в пчелиной семье функциями, погодой и местностью, где они расплодились. Это помогает пчеловодам поддерживать постоянную численность в улье, чтобы обеспечить стабильный и высококачественный медосбор.

Большинство насекомых обладает малой продолжительностью жизни. Не являются исключением и пчёлы. Основной фактор – структурированность пчелиной семьи: пчёлы подразделяются на маток, трутней и рабочих особей. Число пчёл каждой колонии исчисляется десятками тысяч.

Изменения продолжительности жизни не касаются лишь матки – она в каждом улье представлена в единичном экземпляре. Чем больше пчёл в одном улье, тем этот улей сильнее и более высокоразвит. А это значит, что каждая отдельно взятая особь проживёт заметно дольше, чем в малочисленном улье. Продолжительность жизни пчёл такова, что несколько раз в месяц выводится новое поколение насекомых. За год поколение обновляется почти полностью.

Когда рабочие особи выкармливают осенний «выводок», на продолжительность жизни каждой из пчёл влияет потраченная на это энергия. Если пчела работает буквально на износ, она и проживёт меньше. В отличие от своего ближайшего родственника – осы – пчела может перенести зиму, так как многие из них прячутся в сотах.

Воск, из которого они построены, плохо проводит тепло, он является хорошим аккумулятором тепловой энергии, но не все пчёлы доживают до зимы. Тепла, которое сохраняется в сотах, хватает, чтобы личинки сохранились до весны. Но стоит пчеле покинуть соты в межсезонье, как ей приходится тратить слишком много времени, чтобы согреться. В летнее время пчела покидает своё насиженное место лишь в утренние и вечерние часы. Она также не летает активно по жаре, так как внутри ей хватает работы: она наращивает и утепляет соты.

Когда вокруг улья неблагоприятная экология – к примеру, неопытный пчеловод расположил его рядом с автотрассой, пчела не только живёт меньше, но и выполняет свою работу недостаточно качественно либо преодолевает большие расстояния, чтобы долететь до цветков за новым нектаром.

В зависимости от разновидности и функциональности особи – матка, рабочая пчела или трутень – срок жизни изменяется в широких пределах. По законам физики и физиологии, кто переработает – тот раньше умрёт от непосильного (в некоторой степени) труда: закономерность чрезмерного износа действует и здесь.

Рабочие пчёлы – женские особи, в некоторой степени напоминающие организмы-гермафродиты. Они не способны оплодотворяться: у них отсутствуют женские половые органы. Природа так устроила, что их функция – трудиться: добывать нектар с цветков, строить соты, выкармливать маток, трутней и молодой выводок. Как правило, эти особи постоянно работают, тратя на свой труд много энергии. Срок жизни – не годы, а дни и недели. При сильной семье такая особь проживает максимум 35 дней. Ослабленная семья сокращает этот интервал до 25 дней. Если семья достаточно жизнеспособная, но из-за малого расплода труд ограничивается, то такая пчела способна прожить и до 1,5 месяцев – собирая больше мёда и питаясь им, особи восстанавливают свои силы лучше.

Бывает, что рабочая пчела, родившаяся осенью и успевшая перезимовать, способна протянуть до 8 месяцев. Однако годичный интервал рабочим пчёлам преодолеть – за всю историю наблюдений со стороны человека – не удавалось. Осенние пчёлы, когда человек меньше вмешивается в их жизнь, лучше питаются, быстрее восстанавливают силы и способны достигнуть максимальной выносливости, обрести большую силу.

Продолжительность жизни особей зависит от их загруженности. Особи, выкармливающие молодое поколение, тратят слишком много сил. В отличие от народившегося молодняка, эти пчёлы вряд ли доживут до весны – многие из них погибнут. Наиболее короткая жизнь у весенних пчёл, родившихся в апреле. На них сразу же обрушивается много работы, и через 3 недели они практически полностью вымирают.

Так как матка, или королева улья, не трудится наравне с рабочими пчёлами, то она может прожить несколько лет. Строение её тела и внешний вид таковы, что она сразу же выделяется на фоне роя рабочих пчёл. От рождения до смерти матки проходит 2-5 лет. Эта особь обладает ограниченной функциональностью – в день она откладывает не одну сотню яиц, в среднем – больше тысячи. Рождение новой жизни – в живой природе всегда большие энергозатраты. Питается она маточной жидкостью, которую вырабатывают рабочие пчёлы. Чем активнее материнская особь работает на воспроизводство новых поколений, тем скорее она состарится.

Пчелиная семья организована таким образом, что «неработоспособную» матку или трутня рабочие пчёлы затравливают, выгоняют. Оказавшись вне улья, во враждебной для них среде, они погибают либо от голода и холода, либо становятся добычей других насекомых (например, муравьёв, жуков), а также ящериц и птиц. Человек, нашедший у себя возле улья трупики погибших пчёл – не важно, матки это, трутни или «рабочие», – использует этот подмор в качестве одного из лечебных фитопрепаратов природного происхождения, к примеру, при излечении от некоторых форм онкологии. Матка без еды проживёт максимум 3 дня.

У трутней есть конкуренция за матку. Они участвуют в воспроизводстве потомства наравне с ней – оплодотворяют её. Рождаются трутни из яиц, которые не оплодотворились. Через 12 дней их фертильность достигает максимума. Процесс спаривания с маткой производится на лету, а это значит, что некоторых трутней истребляют птицы, поедающие ос и пчёл. Выживших трутней, утративших фертильность, рабочие пчёлы выбрасывают из улья или замуровывают их в воске заживо, если выбросить их из сот не удалось.

Продолжительность жизни трутней колеблется от 1,5 месяцев до года. Многие из них не доживают до зимы – самцы, лишившиеся поддержки со стороны пчелиной семьи, оказываются выброшенными, их кормить перестают. Нескольких особей мужского пола оставляют на случай, если новая матка ещё не объявилась либо её не оплодотворили.

В отличие от дикого сородича – осы, у которой жало гладкое и может быть использовано до 20 раз за сеанс атаки, пчела обладает шероховатым, с зазубринами жалящим органом. Яд вырабатывается в ядовитой железе – попавший в организм человека и многих других животных, он вызывает отёк и покраснение. Человек, у которого аллергия к препаратам, изготовленным из пчелиного яда и пчелопродуктам, может впасть в анафилактический шок, и его жизнь окажется под угрозой.

Обычно пчела после ужаления теряет жало. Поскольку вытащить его трудно, она это жало отрывает от себя. Если ей повезло – остриё обломится, но чаще оно вырывается вместе с частью кишечника, таково несовершенство строения (расположения) жала. После ужаления травма несовместима с жизнью пчелы – максимум через несколько часов она умрёт. Когда насекомое или другое животное имеет крепкий покров, например, хитиновый панцирь, то жало не проникает внутрь него глубоко, а относительно легко выдёргивается из тела жертвы.

Человек, чтобы получить пчелиный или осиный яд, сажает насекомых на стекло, поверхность которого гладкая, сплошная и твёрдая: пчела многократно «жалит» стекло, и полученный слой яда легко собрать. Этим занимается специально обученный пчеловод, разводящий пчёл не столько ради мёда, сколько для получения пчелиного яда. Тысячи пчёл, спровоцированных на ужаление каждый день, становятся источниками ценного сырья для некоторых фитопрепаратов. Жало пчелы не пострадает ни разу, и для новой «зарядки» ядом особям требуется несколько часов или сутки. Потеря пчёл, роем напавших на животное или человека, осмелившихся нарушить безопасный для них ареал обитания, не столь критична.

Человек, обладающий стойкостью к аллергенам, способен перенести до 1000 ужалений пчёлами. При большем количестве укусов он гарантированно погибает – от мощного отравления. Даже когда улей лишится половины рабочих пчёл (они станут массово жалить других обитателей местности, некстати оказавшихся рядом), истребив при этом десятки врагов, матка через месяц-два восполнит этот недостаток.