Люффа египетская

Люффа египетская, или Люффа цилиндрическая (лат. Luffa aegyptiaca), относится к семейству Тыквенные и роду Люффа. Это высокорослая лиана, способная достигать длины стебля от 3 до 6 метров. Стебель растения шероховатый на рёбрах, пятигранный, что придаёт ему характерный вид. Листья люффы крупные, с окружностью от 15 до 25 см, пальчато-пятилопастные, густо опушенные короткими мягкими волосками. Их окраска ярко-зеленая, а черешки могут достигать длины до 12 см.

Цветение начинается в июле и продолжается до сентября. Соцветия формируются в кистях среднего размера и содержат от 15 до 20 раздельнополых цветов ярко-желтого цвета размером около 7-9 см каждый. Цветки раскрываются утром и опыляются насекомыми.

Плоды люффы имеют цилиндрическую или булавовидную форму, достигая длины до 50 см (иногда даже больше) и диаметра от 6 до 10 см. Они бледно-зеленые с небольшими продольными полосками и гладкой поверхностью. Семена сплюснуто-яйцевидной формы, длиной около 1 см, многочисленные.

Плоды люффы египетской являются съедобными в молодом виде; их можно использовать для варки, жарки, запекания или тушения. Молодые листья, побеги, бутоны и цветки также пригодны для употребления в пищу. Однако основное применение плодов заключается не только в кулинарии: они широко используются для изготовления мочалок для мытья тела, фильтров воды, изоляционных материалов и ковриков.

После созревания плоды становятся жесткими и волокнистыми; именно этот материал используется для производства различных изделий домашнего обихода – головных уборов и других подобных предметов.

Люффа египетская предпочитает открытый грунт с легкими супесчаными или суглинистыми почвами нейтральной реакции pH. Для успешного роста необходимо обеспечить температурный режим +25… 30°С. Растение не переносит затенения.

Посадка осуществляется во второй половине апреля под пленочное укрытие, а на рассаду семена высевают в конце апреля – в начале мая с расстоянием между растениями в ряду около 1,5 м. Полив должен быть регулярным, особенно во время плодоношения; это поможет избежать засухи, хотя сама люффа обладает высокой засухоустойчивостью.

Подкормка растений важна на разных этапах их развития: перед цветением рекомендуется использовать настой коровяка (1: 10) вместе с суперфосфатом (30-40 г) и сернокислым калием (15-20 г) на каждые 10 л воды либо нитрофоску совместно с коровяком; во время цветения следует применять сульфат калия (50 г) или древесную золу вместе с нитрофоской.

Размножение происходит семенами; поскольку холодостойкость у этого вида низкая, важно следить за температурным режимом при посадке семян весной.

Таким образом, люффа египетская представляет собой универсальное растение как для кулинарии, так и для создания полезных изделий из её волокон благодаря уникальным характеристикам.