Особенности и факты о кувшинке виктории амазонской

Амазонская кувшинка, названная в честь английской королевы Виктории, — крупнейшая водная лилия в мире. Величина её листьев нередко превышает 2 м, края их загнуты вверх по всей окружности, образуя огромное блюдце.

Амазонская водяная лилия признана одним из самых красивых водных растений, она по праву считается украшением лучших оранжерей планеты. Характерной особенностью этой нимфеи стали её округлые листья впечатляющих размеров — до 2-2,5 м в диаметре. При этом они не плоские, как у большинства других растений, а загнутые. Структура ячеистая, а толщина достигает 20 см.

По тыльной поверхности листьев проходят плотные прожилки, ветвящиеся ближе к краям. Они соединяются друг с другом более тонкими жилками, проходящими по окружности на удалении 7-9 см между собой. Благодаря усложненной (словно армированной) структуре с выраженными ребрами жесткости лист проявляет исключительную прочность. А поры водяной лилии, заполненные пузырьками воздуха, придают растению высокую плавучесть и позволяют ему свободно удерживаться на водной поверхности.

Природа наделила викторию амазонскую способностью самозащиты от действия неблагоприятных факторов. Чтобы осадки не скапливались в гигантском блюдце, в листках предусмотрены незаметные глазу отверстия, сквозь которые вся избыточная влага выводится с поверхности. Помимо этого, на тыльной стороне листовых пластинок растут длинные и очень острые шипы — они уберегают кувшинку от травоядных рыб и прочей водной фауны. Викторию отличает удлиненное нитевидное корневище, заполняющее все свободное пространство под большими листьями, а также между соседними кувшинками.

Цветёт это загадочное растение лишь раз в году: в конце декабря – первой половине января. В этот момент выпускается побег, который венчает крупный бутон. После его окончательного формирования с приходом темноты он поднимается и начинает медленно открывать свои лепесточки.

Цветение продолжается три дня. В самые первые сутки своей недолгой жизни цветок необычной кувшинки имеет чистый белый цвет. С первыми лучами солнца лепестки закрываются, и бутон исчезает под водой. Вечером другого дня бутон вновь появляется над водной толщей и распускается, но в этот раз его оттенок меняется на бледно-розовый. К утру лепестки опять заворачиваются, и цветок уходит в водную толщу. С третьим закатом цветок огромной нимфеи показывается в последний раз — в этот момент он выглядит малиновым и в этом цвете остается до рассвета.

На третье утро необычный цветок скрывается под воду насовсем, более он уже никогда не покажется на поверхности. Но вскоре после окончания цветения на месте бутона формируется довольно крупный плод с темными семечками. Коренные жители Южной Америки собирают их и едят, по вкусу они немного напоминают поджаренную кукурузу.

С амазонской водяной лилией связана красивая легенда. Как говорится в предании, на заре мироздания в летнее время двуполый Бог Луны принимал мужской облик. Каждый вечер он притворялся, что скрывается за горизонтом, но на самом деле прятался в холмах и сливался там с молодыми лесными красавицами, которых пожелал взять себе в супруги.

Старцы говорили, что ласки Двуполого Бога наполняли тела юных дев светом, и от его поцелуев их розовая плоть словно таяла, а алая кровь – светлела. На ложе из мягких облаков девушки избавлялись от своей смертной оболочки, испытывали ни с чем не сравнимое счастье и превращались в звезду.

У вождя одного первобытного племени была златоволосая белокожая дочь Найя. Юная красавица днями напролет грезила о божественном любовнике, девушка буквально обезумела от желания. Найя всей душой стремилась избавиться от своей плоти, месяцы напролет она ждала бесконечного божественного бытия на небосклоне. Как только на землю опускалась ночь и возлюбленное божество склонялось к горам, Найя забиралась на самую высокую из них, томимая желанием отдаться светоносной любви. Она то забиралась ввысь, то срывалась с крутого откоса, то лежала, распростершись на залитых светом луны равнинах.

Как-то в исступляющем бреду Найе привиделся возлюбленный. Ей показалось, что он смотрит на нее из глубин горного озера. Одержимая страстью безумная дева бросилась в воду, влекомая желанием поскорее обнять наконец божество. Много дней после этого мужчины ее племени искали красавицу в густых лесах, но результаты были неутешительны.

Но в те давние времена Высшие силы были снисходительны к смертным. И потому Луна, давшая начало рекам, водным растениям и рыбам, пожалела юную деву и решила наградить ее (за жестокую жертву). Лунный свет не стал возносить Найю на небеса, но он превратил ее в цветок чарующей красоты и назвал ее «водной звездой».

Так из истерзанного тела молодой девушки родилось волшебное и загадочное растение. Чистота невинной души словно распустилась таинственным цветком с волшебным ароматом, а страдание, мучившее бедную деву, приняло вид шипов. Бог (насколько мог) увеличил листки гигантской кувшинки, чтобы она смогла в полной мере почувствовать искрящиеся ласки и каждую ночь наслаждаться прикосновениями своего божества. С тех пор с закатом Найя раскрывает свой наряд из лепестков и на супружеском ложе из чистых вод принимает его нежные поцелуи. Именно так и появилась кувшинка по имени виктория регия.

Водный обитатель – кувшинка – насчитывает около 50 разновидностей, произрастающих на разных материках. Но самый большой интерес вызывает виктория регия, распространенная на территории Южной Америки. Местоположение это подтверждает история обнаружения редчайшего растения.

Так, в 1802 г. необычную кувшинку открыл ботаник из Германии Генке, он нашел ее в пойме Амазонки в Бразилии. Однако вскоре ученый погиб, а вместе с ним были уничтожены и многочисленные образцы виктории регии.

В 1819 г. растение нашел француз Бонплан. Но ему предстоял долгий путь через непроходимые леса — он боялся не выбраться оттуда живым, и потому мысли о гербарии отошли далеко на задний план. Вернувшись, он всем рассказал об удивительно красивом цветке, но без доказательств ему никто не поверил. И лишь в 1827 г., после того как на лилию наткнулся еще один француз Д» Орбиньи, о виктории узнал весь свет.

Спустя несколько лет – в 1832 г. – в научных изданиях появилось полное ботаническое описание диковинной культуры. В тот же период заросли амазонской кувшинки были обнаружены ботаником Шомбургком на севере Южной Америки, а именно на земле Британской Гвианы — именно он назвал растение в честь 18-летней королевы Виктории. Этот подарок пришелся по душе венценосной особе, и Шомбургк был удостоен рыцарского звания.

Получившую всемирную популярность гигантскую кувшинку неоднократно пытались выращивать во многих странах. Тем не менее любые попытки вывезти данное растение за пределы континента продолжительное время были безуспешными, так как семена лилии в дороге утрачивали жизнеспособность.

В наши дни амазонская нимфея обитает преимущественно в Бразилии, также ее можно найти в Боливии, в прогретых солнцем притоках Амазонки. Реже водное растение можно обнаружить в знаменитых оранжереях и ботанических садах Британии, Европы и России. Первое цветение виктории регии за пределами родных мест случилось в 1849 г., но все же воочию узреть это необыкновенное растение во всей его красе можно исключительно в амазонских дебрях.

Водяная лилия растет в глубоководных акваториях. Закрепляясь на дне, это растение пускает множественные разветвленные побеги по всему дну, занимая площадь около 20-30 м2 на каждое растение. От придонных побегов наверх устремляются стебельки с большими листами идеальной округлой формы.

Листья водяной лилии так плотно притянуты друг к другу, что людям можно с легкостью перебираться с одной кувшинки на другую, словно по плавучему мостику. Аборигены именуют викторию регию «апоной», что переводится как «сковорода для пернатых». И в самом деле, листки этой кувшинки своим видом похожи на этот инвентарь. Ну, а птицы, даже самые крупные, запросто бродят по этим зеленым блюдцам.

В тропиках у виктории вырастает больше двенадцати листов. При этом новые листочки появляются через каждые несколько дней. В дневное время они начинают распускаться, а за ночь вырастают до обычных размеров. Это удивительное зрелище: вся поверхность речки буквально усыпана крупными кругами, и никаким иным представителям водяной флоры свободного пространства попросту не остается.

Известно, что вскоре после открытия виктории регии садовники из Англии решили культивировать эту необычную лилию. Они даже устроили мини-состязание, победа была бы отдана тому, кто сможет вырастить кувшинку и добиться ее красивого цветения. Спор шел между учеными-герцогами Девонширским и Нортуберлендским. В результате виктория зацвела у Джозефа Пакстона. Это случилось в 1849 г., и именно благодаря ему во всей Европе узнали, каких сложных условий требует культивирование этой кувшинки. Герцог Девоншира рассказал, что культуру нужно держать в болотистой среде, а зимой обеспечивать постоянный подогрев искусственного пруда.

После этого амазонская водяная лилия буквально заполонила ботанические оранжереи и стала самым востребованным растением для домашних садов. Помимо того, огромная водяная лилия послужила источником вдохновения и для зодчих. Вид ее ребристых листьев был заимствован архитекторами и использован при возведении Хрустального Дворца в Гайд-парке в середине XIX столетия.

У цветков лилии имеется и еще одна необычная особенность — в момент цветения изменяется не только оттенок, но также и запах. Так, белоснежный бутон пахнет горьким миндалем, на следующий день аромат больше похож на розу, а в последние сутки цветения малиновый бутон источает сладко-фруктовые нотки. Ботаники связывают это со скачками уровня кислотности в тканях растения по мере его созревания.

Кстати, виктория регия нарисована на официальном гербе Гайаны. Эта кувшинка является национальным символом государства.