Ель и сосна: какие общие признаки и что их отличает?

Для нашей северной страны хвойные деревья – это распространенная норма, тем более что такие зеленые насаждения у простых людей ассоциируются с новогодними праздниками, а у специалистов – с дополнительной защитой атмосферы от различных загрязнений. Для большинства наших сограждан не составит труда отличить сосну от ели, но если задать человеку простой вопрос о том, как отличить эти два дерева, то окажется, что добрая половина не знает, что ответить, а остальные называют буквально одно-два отличия. При этом разница, естественно, куда более существенна.

И ель, и сосну относят к семейству сосновых и классу хвойных, следовательно, их роднит не только то, как они выглядят внешне. Эти два дерева действительно являются довольно близкими родственниками друг другу. Различаются они в плане классификации уже по родам, которые так и называются – сосны и ели. Это довольно неприхотливые растения: они любят холодный климат с обилием осадков, а ведь именно такая характеристика точно описывает наши условия. Заметим, что елка все-таки чуть более теплолюбива – по крайней мере, ареал ее распространения уходит несколько дальше на юг. Сосну, чье строение более вытянуто по сравнению с пирамидальной елью, считают менее прихотливой: она готова «лепиться» и на краю скалы, и в песках, и даже на болоте. Это обусловлено структурой корневой системы: сосновые корни хорошо развиты и способны добывать воду со значительной глубины, чего нельзя сказать о еловых.

Оба дерева справедливо могут считаться долгожителями, но сравнение будет с небольшим перевесом в пользу сосны – потенциальные 350 лет против 300. О еловых рекордах долголетия особо не говорят, хотя одному экземпляру из Швеции якобы уже почти 10 тысяч лет. Зато с сосной дело обстоит иначе – в США растет экземпляр, которому приписывают крайне почтенный возраст в 6 тысяч лет! Размеры, кстати, тоже отличаются в пользу сосны – 75 метров в высоту против 50.

Разница в росте, кстати, неслучайна – она прямо указывает на то, какие условия предпочитает каждое из деревьев. Высокая сосна изо всех сил тянется к солнцу: хоть в местах ее произрастания оно и не отличается способностью греть по-настоящему, но дерево пытается выжать максимум из того, что может дать природа. Ель малышкой не назовешь, но все-таки у нее цели совсем иные – она как раз предпочитает тень, а потому не стремится перерасти своих соседей.

Оба дерева считаются вечнозелеными, поскольку листьев у них нет – вместо этого они покрыты густой хвоей. При этом большинство людей определяют разницу именно по ней, поскольку у елки она короткая, зато насыщенно-зеленая, тогда как сосна вкладывает все силы в наращивание длины, «забывая» о яркой пигментации. Кроме того, у сосны в определенный период наблюдается частичное опадание хвои, а вот для ели такое явление не имеет сезонного выражения.

Не стоит сразу нападать на тех людей, которые неспособны различить эти два хвойных дерева – даже если вы определяете их автоматически, нужно признать, что общих признаков у них множество. Специалисты выделяют следующие общие черты.

• Родство. Хотя общим для двух деревьев является лишь класс хвойных, а рода для каждого уже выделены свои, все равно это довольно близкая связь, указывающая, что отличий не так много, и они не всегда на поверхности.
• Формирование шишек. Пусть они и не идеально одинаковые, но процесс их формирования примерно схож. Так, в момент завязывания на ветке они располагаются вертикально, но затем под собственным весом опускаются и приобретают горизонтальное положение.
• Хвоя вместо листьев. Опять же, можно долго рассуждать о том, что хвоя у них разная, но все-таки факт ее наличия объединяет сосну и ель, сильно выделяя их на фоне лиственных деревьев. Политика продаж перед Новым годом не только елей, но и сосен еще больше запутывает тех, кто искренне уверен, что новогодним деревом может быть только ель.
• Значительная высота. Если не трогать оба дерева и дать им нормально расти, то во взрослом возрасте они превзойдут большинство домашних пород.
• Фитонциды. Хвойные деревья не только приятно пахнут, но и обладают практичными свойствами, среди которых – способность убивать бактерии при помощи выделяемых фитонцидов. В этом плане ель и сосна примерно равноценны.
• Хозяйственное применение. И сосны, и ели весьма полезны для человеческой деятельности, причем в разных отраслях. Древесина этих пород активно используется для нужд промышленности и строительства, а кора, смола и иголки пригодятся фармацевтическим и косметологическим предприятиям.

Нужно понимать, что и сосна, и ель – это целые рода растений, а не отдельные виды, а значит, их внешний вид все-таки способен удивить даже человека, который в них разбирается. Попробовать точнее определить растение можно еще и по тому, в какой местности вы увидели хвойное дерево.

Обыкновенная сосна – это типичный завсегдатай умеренного пояса, на большинстве территории России она является совершенно нормальным явлением. Эти деревья растут в холодных и влажных условиях, из них формируется необъятная тайга не только в РФ, но и в других странах Северного полушария, где климат имеет аналогичные черты – речь здесь идет о США и Канаде. В южной части Монголии и на севере Китая хвойные леса из сосны тоже никого не должны удивлять, попадаются они и в Европе.

Елка больше всего известна в образе ели европейской и она, с одной стороны, пересекается по «месту жительства» с регионом обитания обыкновенной сосны, а с другой – является более теплолюбивой культурой.

На самом деле, если присмотреться, различий между елью и сосной множество, и любой человек, однажды запомнивший, что отличает два дерева друг от друга, сможет всегда безошибочно определять вид растения, а если надо – еще и впечатлять окружающих своей эрудицией. Чтобы ваша уверенность была подкреплена логикой и знаниями, давайте рассмотрим, чем же различаются два дерева.

Для начала поговорим о размере. Выше мы упоминали, что максимальная высота сосны примерно в полтора раза больше, нежели у ее родственницы, но будем объективными: ни первая обычно не дорастает до заявленных 75 метров, ни вторая – до 50. Для сосны средней нормой принято считать 25-40 метров, а для ели – усредненные 30 метров (у этого дерева разбег средней высоты намного шире – от 15 до 50 метров для взрослого экземпляра). Грубо говоря, эти показатели можно назвать одинаковыми, но есть одно неизбежное различие – форма кроны. Хвоя у сосны начинается очень высоко – примерно на половине роста, а ниже на много метров тянется просто голый ствол. У елки крона пышнее, а ветвление начинается практически на уровне земли.

Отличить одно от другого очень легко и по шишкам. У сосны с этим, так сказать, беда: мужская шишка отличается крайне скромными размерами, ее часто сравнивают с черешневой косточкой, да и окрас она имеет примерно похожий – желтоватый. Женские шишки вообще мало кто замечает, потому что они еще меньше и практически незаметны – растут на конце ветвей. Зато у ели женские шишки хорошо заметны – они не только значительно больше мужских (причем у ели шишки в принципе значительно больше), но еще и обладают выделяющейся ярко-красной окраской. Мужские еловые шишки намного меньше, да и оттенок их не такой яркий, но зато именно они в широком общественном понимании ассоциируются с шишкой как таковой.

В зимнее время разница между двумя деревьями прекрасно заметна еще и по хвое. Дело в том, что из этих двоих только ель может в полной мере считаться вечнозеленой, но и ее, конечно, нельзя причислить к тем деревьям, чей хвойный покров никогда не меняется. Елка периодически сбрасывает старую хвою, и происходит это примерно раз в 7-12 лет, но заметить это можно только по характерному хвойному покрову около ствола. Какого-либо выраженного листопадного периода у этого вида нет, все происходит постепенно, а процесс можно назвать чуть ли не постоянным и непрерывным.

Сосна, обитающая в условиях весьма суровой зимы, не может позволить себе такой роскоши, и хотя полностью голой она никогда не остается, к холодам все же становится куда менее зеленой.

Еловая хвоя выглядит четырехгранной в сечении, ее длина обычно не превышает 2-3 сантиметров, при этом каждая пластина крепится к ветке независимо от всех остальных. Сосновая хвоя другая – ее сечение более плавное и не имеет выраженных углов, зато длина вдвое больше, чем у конкурентки – на уровне 5-6 сантиметров. Более того, сосновые пластины растут попарно.

Натренированный глаз запросто может отличить сосну от ели еще издалека, причем по все той же хвое. Характерный признак – это цвет, присущий пластинам, именно он в зимнее время позволяет видеть разницу чуть ли не с километрового расстояния. Ель была выбрана основным новогодним и рождественским деревом потому, что ее хвойные пластины имеют яркий зеленый цвет, и на эту характеристику никак не влияет ни время года, ни возраст дерева, ни какие-либо другие факторы. То ли дело сосна – как мы уже говорили, суровые условия мест ее обитания приводят к тому, что она имеет определенную схожесть с лиственными породами. Во-первых, ее хвоя даже летом имеет более светлые оттенки зеленого, во-вторых, по осени и зимой она зачастую и вовсе жухнет, переходя в желтую палитру оттенков.

Продолжительность жизни тоже отличается, хотя этот критерий вряд ли поможет вам понять, что же перед вами – сосна или ель. Более того, если средняя продолжительность жизни оказывается в пользу сосны, то еловый рекордсмен по древности корневой системы почти вдвое превосходит своего соснового оппонента – 9,5 тысяч лет против 5 тысяч.

Раз уж речь зашла об особенностях корневой системы, отметим еще один признак, который тоже снаружи в глаза не бросается. У сосны хорошо заметен основной стержень, от которого ответвляются множественные дополнительные корешки. Именно благодаря столь мощной подземной составляющей сосна не «теряется» в любой ситуации и может расти чуть ли не где угодно. У ели главный стержень тоже выделяется, но он, что интересно, после достижения десятилетнего возраста атрофируется, и с тех пор вся нагрузка возлагается на боковые корневища. Они расположены не слишком глубоко в земле, что дает два негативных последствия: во-первых, ель оказывается более прихотливой к условиям произрастания, во-вторых, сильный ветер может вырвать такое дерево и опрокинуть его.

Стоит уточнить еще и особенности древесины как материала для строительства. Сосна в этом смысле куда предпочтительнее, поскольку ее ствол отличается прямотой, а в толще массива крайне редко встречаются сучки и другие дефекты. Кроме того, такое дерево довольно мягкое и легко обрабатывается, а пропитать его защитными составами весьма просто. То ли дело ель: в ее массиве сучки не являются редкостью, да и антисептики она впитывает не очень хорошо. Еще один радикальный минус – это способность ели впитывать воду и разбухать.

Если вы решили вырастить хвойное дерево на собственном участке, то должны понимать, что многочисленные отличия между елью и сосной предполагают совершенно разный уход за этими двумя деревьями.

С сосной, казалось бы, дело обстоит проще – у нее совершенно индифферентное отношение к почве, она растет и на болоте, и на скалах, не боится ни засухи, ни чрезмерных осадков, равнодушна к трескучим морозам и сильным ветрам.

Ель на практике тоже оказывается довольно неприхотливой, вот только приоритеты у нее несколько другие. Например, тень для нее – не только не помеха, но и большой плюс, зато поливать ее нужно аккуратно: нельзя допускать ни заболачивания местности, ни пересушивания грунта. Кроме того, ее низко посаженная крона может предполагать обрезку, если вы хотите максимального эстетизма для своего участка, а в случае с сосной это и бессмысленно, и крайне сложно.

В среднем ели можно сажать рядом более густо, за счет чего они размножаются сами, образуя густые ельники. Светолюбивая сосна, хоть и не имеет разветвленной корневой системы, очень не жалует тень, потому такие деревья сравнительно редко высаживают группами, давая каждому экземпляру пространство.

О том, как отличить елку от сосны, смотрите в следующем видео.