Звездное яблоко

Среди всех экзотических фруктов звёздное яблоко является одним из наиболее необычных. Интерес представляет не только само дерево, но и его плоды.

Звёздное яблоко, Каимито, Каинито – это обывательские наименования одного и того же дерева, а также плодов, которые оно приносит. Официальное наименование на латинском языке звучит так – Chrysophyllum cainito. Это плодовое дерево, относящееся к семейству Сапотовые и роду Хризофиллум.

Лиственное вечнозелёное дерево с густой кроной. В высоту часто вырастает до 20 м. На ветках в очерёдном порядке расположены листья овальной формы. Также они обладают короткозаострённым кончиком и являются цельнокрайными. В длину они способны вырастать до 16 см. Поверхность характеризуется как кожистая. Окраска интересная: верхняя часть окрашена в палитру от зелёного до тёмно-зелёного, а нижняя часть пластин от золотого до коричневого.

Цветы не особенно привлекательные. В соцветия могут быть собраны от 5 до 30 цветков. По размеру они довольно мелкие. Особенный интерес представляют именно плоды дерева. В диаметре они вырастают до 10 см, могут быть круглыми или яйцевидными. В незрелом состоянии окрашены в зелёный цвет. Далее он меняется на фиолетово-коричневый. Мякоть белого цвета, отличается повышенным содержанием сока и нежной консистенцией. Внутри плодов содержится по 8 блестящих семян. Они окрашены в коричневый цвет и располагаются в студенистых камерах. Именно они при поперечном разрезе плода образуют характерный рисунок, который очень похож на звезду.

Кожура плодов содержит млечный сок, который даёт горький привкус. Она не ядовита, но в пищу, как правило, не употребляется. Чаще плоды разрезают на две части, а их содержимое едят ложкой.

Калорийность звёздных яблок составляет 67 ккал на 100 г. На вкус они очень сладкие, но при этом весьма полезны, поскольку содержат в большом количестве:

• фосфор;
• калий;
• кальций;
• железо;
• витамин С.

Родиной дерева является Центральная Америка. В последнее время плоды стали настолько популярными, что оно культивируется и во многих других странах: на территории Западной Африки, в Танзании, в Индии и Индонезии, а также во Вьетнаме, Малайзии и в тропической части Южной Америки.

Если дерево выращивается в условиях тропического климата, то плодоносит практически круглый год. В климате средней полосы его рекомендуется выращивать как горшечное растение. Разумеется, оно не вырастет до 20 м, но плодоносить будет. На летний период растение рекомендуется выносить в сад, а на осенне-зимний период лучше убирать обратно. Растение категорически не выносит холодной температуры воздуха.

Для того чтобы звёздное дерево не болело, росло и плодоносило, ему необходимо создать подходящие условия:

• оптимальная температура воздуха – от +20 до +25 градусов по Цельсию;
• может расти как на солнечных участках, так и в незначительном притенении (тень недопустима, поскольку в этом случае дереву не будет хватать солнечного света);
• грунт должен быть плодородным.

Звёздное дерево относится к категории многолетников. Чтобы дерево росло и плодоносило, за ним потребуется осуществлять уход на протяжении всего периода выращивания. Основные правила агротехники заключаются в следующем.

• Поскольку изначально дерево росло в тропическом климате, для которого характерна повышенная влажность, это условие также должно соблюдаться и при горшечном выращивании. Увлажнение должно быть регулярным. Крайне не рекомендуется допускать даже незначительного пересыхания грунта. Как только наблюдается просыхание верхних 1-2 см, требуется следующее увлажнение.
• Также звёздное дерево требует дополнительного питания в виде подкормок. Комплексные минеральные удобрения лучше всего вносить в феврале.
• Дерево необходимо подрезать периодически. Делается это в санитарных целях.

Звёздное дерево способно приносить съедобные плоды. Их употребляют в пищу в свежем виде. Также они могут использоваться в качестве компонента для приготовления соков и некоторых десертных блюд, выпечки. Растение часто используется народными целителями, поскольку обладает свойством нормализовывать артериальное давление.

Дерево и его плоды очень необычны. С ними связано несколько важных интересных фактов:

• местные жители разных стран называют это дерево по-разному: хризофиллум, каймито, звёздчатое яблоко, золотой лист, звёздчатая слива, молочный фрукт;
• нижние части листьев часто прикладывают к ранам, поскольку они способны останавливать кровотечение и одновременно обеззараживать;
• древесина звёздного дерева активно используется для строительно-отделочных работ, а опилки служат компонентом при создании субстрата для выращивания орхидей;
• плоды делаются более вкусными, если употреблять их в пищу в охлаждённом виде.