Мыльное дерево (Сапиндус)

Мыльное дерево относится к экзотическим тропическим деревьям. На территории России оно встречается крайне редко. Его выращивают лишь в южных субтропических российских регионах в качестве декоративного растения.

Мыльное дерево – кустарник или дерево, которое принадлежит к семейству Сапиндовые и роду Мыльное дерево. Чаще всего оно встречается как дикорастущее, но может выращиваться и как культурное. Нередко при описании основных характеристик можно обнаружить синонимичные варианты названия: сапиндус или Sapindus.

Данное дерево относится к лиственным листопадным или вечнозелёным многолетникам. Оно достигает средних показателей высоты до 8 м. Ему присущи тонкие разветвлённые стволы со светло-серой корой и широкой кроной. Для очерёдно расположенных листьев мыльного дерева характерна перистая форма и значительный размер до 40 см в длину. Они имеют тёмно-зелёный окрас на верхней стороне и более светлый – на нижней.

Мелкие беловато-жёлтые цветы располагаются в конечных или пазушных метёлках. Обычно они появляются в начале мая и опадают в конце августа. Плоды в виде ягод-костянок достигают, как правило, около 1,5 см в диаметре. Они имеют от 1 до 3 долей, в которых располагаются 1-3 семечка. Недоспелые плоды мягкие, со светло-зелёной опушённой кожицей; созревая, их оболочка твердеет, приобретает коричневый цвет и превращается в шероховатую скорлупу.

В условиях дикой природы мыльное дерево растёт в тропической климатической зоне. Оно распространено на территории Азии, а также Северной и Южной Америки. Встречается как культурно возделываемое в Закавказье, субтропиках черноморского побережья и в Средней Азии. В естественной среде обитания эти деревья могут достигать возраста 100 лет.

Необходимо помнить, что мыльное дерево произрастает в жарком климате и относится к очень теплолюбивым растениям.

Почва для его выращивания должна быть рыхлой, умеренно питательной и желательно суглинистой. Молодым деревьям рекомендуется частый полив, при котором грунт должен оставаться всегда слегка влажным. В течение сезона их можно подкармливать как минеральными, так и органическими удобрениями.

Исходя из названия, нетрудно догадаться, что мыльное дерево уже много столетий используется, в первую очередь, в качестве естественного моющего средства при стирке различных тканей, одежды. Его плоды содержат около 38% сапонинов, которые, контактируя с водой, образуют много пены и обладают прекрасными моющими качествами. Их можно использовать вместо стирального порошка при машинной и ручной стирке. Сапонины не имеют запаха и хорошо сохраняют окрас стираемых вещей. Главным преимуществом такого средства является его экологичность, безопасность и гипоаллергенность.

В косметологии химические вещества мыльного дерева применяют для увлажнения, отбеливания, сохранения естественного уровня кислотности кожи. Волосы, вымытые средством из плодов сапиндуса, прекрасно очищаются от загрязнений, без труда расчёсываются и не электризуются. Компоненты мыльного дерева широко использовались в восточной медицине для лечения воспалительных процессов, судорог, экзем. Сегодня они встречаются в составе многих современных фитотерапевтических лекарств. Кроме того, крепкая оболочка семян позволяет изготавливать из них долговечные браслеты, чётки, ожерелья.

В различных научных источниках можно встретить следующую любопытную информацию о сапиндусе:

• название «мыльное дерево» было придумано знаменитым натуралистом Карлом Линнеем и звучит в дословном переводе как «индийское мыло»;
• нередко мыльным деревом именуют кельрейтерию метельчатую, которая тоже относится к семейству Сапиндовые и содержит сапонины в коре;
• в плодовой мякоти сапиндуса более 30 разных сапонинов;
• о плодах мыльного дерева упоминается в аюрведе, так как они широко использовались древними индийскими медиками;
• растение токсично для простейших, насекомых и рыб.