Икако (Золотая слива, Кокосовая слива)

Икако, также известная под названиями золотая слива, или кокосовая слива (лат. Chrysobalánus icáco), представляет собой многолетнее деревянистое растение. Данный вид относится к роду хризобаланус (Chrysobalanus) семейства хризобалановых.

Икако — это вечнозеленое растение, которое может развиваться как в форме кустарника, так и в виде дерева. Оно широко известно благодаря своим съедобным плодам и декоративным качествам. В естественной среде Икако произрастает на трех материках: в тропической Африке, Южной Америке (включая Карибский бассейн) и Северной Америке (юг Флориды и Багамские острова). Растение часто встречается вблизи морских пляжей, а также во внутренних районах указанных регионов.

Хозяйственное значение Икако многогранно.

• Пищевое: плоды употребляют свежими, а также используют для приготовления джемов и желе.

• Промышленное: из мякоти получают черную краску, а из семян отжимают масло.

• Экологическое: благодаря устойчивости к солям, растение высаживают на побережьях для предотвращения эрозии почвы.

• Медицинское: используется в народной медицине (кора и листья).

• Ландшафтное: применяется как почвопокровное растение, акцент в саду или в качестве живой изгороди.

Кроме того, икако является медоносом и абсолютно не ядовито.

Высота растения варьируется от 1 до 6 метров. Крона имеет округлую форму.

Стебель может быть прямостоячим или стелющимся. Многочисленные побеги имеют коричнево-серый цвет, на ощупь могут быть как гладкими, так и чешуйчатыми.

Листья вечнозеленые, овальной формы, с кожистой поверхностью. Длина пластины составляет 3–10 см, ширина — 2,5–7 см. Окраска листвы меняется в зависимости от возраста и условий: от насыщенного зеленого до светло-красного.

Цветки маленькие. Период цветения приходится на весну и лето (март, апрель, май, июнь, июль и август).

По ботанической классификации плод является ягодой. Ягоды небольшие (до 5 см в диаметре), овальной формы. Окраска кожицы бывает бледно-желтой с розовым румянцем или темно-фиолетовой. Внутри находится золотистая кисло-сладкая мякоть с одной крупной косточкой.

Икако — это медленнорастущее растение, требующее специфических условий для успешного развития.

• Климатические требования: растение относится к 10 зоне морозостойкости (выдерживает кратковременное понижение температуры лишь до -1°… +4°C). Оно совершенно не выдерживает морозов.

• Выращивание в России: из-за низкой морозостойкости выращивание в открытом грунте на большей части территории России невозможно. Культивирование допускается только в условиях отапливаемых зимних садов, оранжерей или как кадочная культура (летом на улице, зимой в помещении). В качестве растения для дачи и сада оно подходит только в регионах с абсолютно исключенными заморозками.

• Освещение и почва: икако предпочитает солнечные места, но может расти и в полутени. К составу почвы растение нетребовательно: подходят кислые, щелочные и нейтральные грунты (песчаные или суглинки), при условии, что они умеренно дренированы.

• Уход: полив рекомендуется проводить регулярно, в среднем раз в неделю.

• Размножение: растение размножается двумя способами — семенами или черенкованием.

• Стойкость: одним из главных преимуществ икако является его здоровье — оно практически не поражается вредителями и болезнями.

Благодаря податливой форме роста и густой листве икако идеально подходит для создания стриженых живых изгородей в теплом климате.