Монилария

Монилария (лат. Monilaria) — одно из самых необычных растений в мире суккулентов. Этот представитель семейства аизовых (Aizoaceae) происходит из засушливых районов ЮАР (Капская провинция). В среде коллекционеров оно ценится за уникальный цикл роста и забавный внешний вид, за который получило народное название «заячьи ушки».

Монилария представляет собой род суккулентных растений, которые в природе принимают форму свободно ветвящихся компактных кустарников. Свое название (от лат. monile — «ожерелье») род получил из-за строения стеблей, разделенных на сегменты, напоминающие нанизанные бусины.

В России монилария стала популярна благодаря интернету. Молодые побеги второй пары листьев выглядят как зеленые ушки, «растущие» из круглого основания. Это медленнорастущий многолетник, который может жить десятилетиями, постепенно формируя причудливый древовидный ствол.

Растение достигает высоты 20 см. Его облик меняется в зависимости от фазы жизненного цикла.

• Стебли: сужены в узлах, образуя четковидные или пуговчатые сегменты. У старых экземпляров они покрыты сухой пергаментной кожицей — остатками прошлых лет.

• Листья: расположение супротивное. Уникальность рода в наличии двух типов листьев. Первая пара — короткая, почти сросшаяся в округлое «тело». Вторая пара — длинная (до 10 см), цилиндрическая.

• Поверхность: листья блестящие, мягкие и сосочковые. Они покрыты микроскопическими клетками, удерживающими влагу, которые на свету переливаются, словно сахарная посыпка или жемчуг.

• Цветы: одиночные, диаметром около 4 см, на длинных цветоножках. Окраска цветов может быть белой, жёлтой или бледно-фиолетово-красной.

Период цветения мониларии приходится на лето — с мая по август. Каждый цветок держится около трех недель, раскрываясь в середине дня и закрываясь к вечеру. В домашних условиях цветение наступает только у взрослых экземпляров (обычно на 3-4-й год жизни) и требует строгого соблюдения периода покоя. Плод растения представляет собой 5-7-гнёздную коробочку, в которой созревают многочисленные мелкие семена.

Выращивание мониларии в России требует имитации африканской смены сезонов. Поскольку это горшочная культура, крайне важно контролировать влажность субстрата.

• Освещение и место. Требует яркого света, но в российские летние месяцы на южных окнах может потребоваться притенение. Без достаточного освещения «ушки» вытягиваются и теряют декоративность.

• Почва. Нужен водопроницаемый, бедный субстрат. Смесь составляют из листовой земли, дерновой земли, крупнозернистого песка и битого кирпича (1: 1: 2: 1). Полезно добавить немного извести.

• Полив. В период роста (с осени до весны) полив умеренный, строго после просыхания почвы. Важно следить, чтобы вода не попадала на стебель — лучше использовать нижний полив через поддон. Зимой и в период глубокого покоя (когда листья засыхают) полив прекращают совсем.

• Температура. Летом — 20-25°C. Зимой необходимо обеспечить прохладу (8-12°C), иначе растение не «заснет» и истощится.

• Пересадка. Монилария не любит, когда тревожат её корни. Пересаживать следует раз в несколько лет в тесные горшки (большой объем грунта провоцирует гниль).

• Размножение. В основном семенами. Черенкование возможно, но крайне затруднено из-за склонности тканей к моментальному загниванию.