Алтей лекарственный (Алтей аптечый)

Алтей лекарственный — это многолетнее травянистое растение, принадлежащее к роду Алтей семейства Мальвовые. В народе оно широко известно под синонимами просвирняк, проскурняк, калачики или дикая роза. Это популярное растение имеет обширный ареал распространения, охватывающий Европу, Азию и север Африки.

В природе алтей предпочитает увлажненные места: поймы рек и арыков, берега озёр, заболоченные низины и кустарниковые заросли. Его можно встретить на солонцеватых лугах и в области полупустынь. Несмотря на дикое произрастание, алтей часто разводится как декоративное садовое растение и имеет большое хозяйственное значение. Его корневища и корни двулетних экземпляров используются как лекарственное сырье, а также употребляются в пищу в сыром или вареном виде для приготовления каш и киселей. Кроме того, алтей является хорошим медоносом.

Алтей лекарственный представляет собой мощное прямостоячее растение высотой от 60 до 200 см. Его корневая система состоит из короткого многоглавого корневища с мощным стержневым белым корнем.

• Стебли. Прямостоячие, серо-зеленого или иногда грязно-пурпурного цвета. Обычно их насчитывается до 10 штук, одиночные встречаются редко. По структуре они простые или слабоветвистые.
• Листья. Расположены очерёдно на черешках (2-6,25 см). Они имеют бархатисто-шелковистую, пушистую поверхность. Форма меняется в зависимости от яруса: нижние — почти округлые, средние — сердцевидные, верхние — продолговато-заострённые. Размер листовой пластины составляет 5-15 см в длину.
• Цветы и соцветия. Цветки мелкие, пятилепестковые, с многочисленными тычинками. Лепестки имеют обратнояйцевидную форму с выемкой. Окраска венчика варьируется от светло-розовой до почти белой, у основания лепестки часто пурпурные.

Цветки собраны в короткие кистевидные соцветия, которые на верхушке стебля образуют густое колосовидное общее соцветие.

Алтей относится к долгоцветущим растениям. Период цветения начинается в июне и продолжается все лето, заканчиваясь в августе. Благодаря такому длительному циклу растение высоко ценится в ландшафтном дизайне и пчеловодстве.

После завершения цветения наступает период плодоношения (август–сентябрь). Плод представляет собой плоскую дисковидную многосемянку диаметром 7-10 мм. Внутри находятся почковидные гладкие семена тёмно-серого или бурого цвета.

Для успешного выращивания алтея в садовых условиях необходимо учитывать его природные предпочтения.

• Почва. Растение лучше всего чувствует себя на плодородных супесях. Почва должна быть легкой, влажной, желательно с неглубоким залеганием грунтовых вод.
• Размножение. Осуществляется семенами или делением куста (корневищ). При посеве семян в открытый грунт важно следить, чтобы всходы не были слишком густыми.
• Уход. Основные мероприятия включают рыхление почвы и поддержание чистоты от сорняков. Растение отзывчиво на внесение удобрений (компост или перепревший навоз при осенней перекопке, азотные подкормки весной).
• Болезни и вредители. Алтей может поражаться конопляной блошкой, которая поедает молодые всходы. Также опасность представляют тля, высасывающая соки, и проволочники (а также ложнопроволочники), повреждающие корневую систему, что приводит к её загниванию.